昨年の大統領選挙で敗北したマニー・パッキャオでしたが、母国の政治とスポーツには引き続き大きな関わりを持ち続けています。

パッキャオは昨日行われた、バレーボールの国内トーナメントの記者会見にも出席、自身もプロ選手としてプレーしているバスケットボールに続く人気球技に発展するだろうと激励しました。

ボクシングにビリヤード、バスケは３Bと呼ばれる、フィリピンの人気スポーツですが、バレーボール人気も盛り上がっているようです。

これで「４Bか？」と一瞬思いましたが バレーボールは「V」（Volleyball）でした。




My heart and desire is to claim a gold medal in the Olympics.

国民的英雄の登場に、メディアからはバレーボール以外の質問も浴びせます。

「来年のパリ五輪に本当に出場するのか？」。

「それが私の夢。正確には参加することではない。母国に金メダルをもたらすのが私の夢だ」。

五輪参加を決めるアジア予選の年齢上限は40歳。現在44歳のパッキャオには、超法規的措置でも取られない限り、予選の参加も許されないのが現状です。

滅茶苦茶なプロボクシングのリングならともかく、IOCが超法規的措置を認めるとは考えらません。

それどころか、万が一、出場してもメダルにも届かない気がします。

アマとプロではルールも駆使する技術も異なる別のスポーツ、ということ以前に44歳のパッキャオに何が出来るというのでしょう？

それなら、電撃カムバックでテレンス・クロフォードに挑戦する方がまだ、ワクワクするってもんです。 

エディー・ハーンがBoxing King Mediaに「マニー・パッキャオとコナー・ベンの対戦交渉を手掛けている」と語りました。

パッキャオは2年前に引退した44歳。 言わずと知れた伝説中の伝説です。

26歳のベンは、英国のボクシングシーンを彩ったナイジェル・ベンの息子で、無敗のウェルター級ファイター。

昨年10月に、英国で大きな話題となったクリス・ユーバンクJr.との〝世紀のジュニア対決〟が、ベンのドーピング発覚でまさかの中止に。

父親の「Dark Destroyer 」を引き継ぐ「The Destroyer 」の異名を持つコナーでしたが、ダークなのは息子の方でした。

The British Boxing Board of Control（英国ボクシング管理委員会＝BBBofC）からライセンスが剥奪されたままのコナー・ベンは、最も集客力のある英国でリングに上がることが出来ません。

英国外での試合となると、集客力が落ちます…しかし、相手が世界的なビッグネーム、パッキャオなら話は変わってきます。



「パッキャオ戦なんてハーンのデマカセ」という声がある一方で、マネー・パッキャオはカネ次第でどこのリングにでも上がるというのも事実です。

最近のRIZINとの契約だけでなく、全盛期ですら「ネバダ州アスレティック・コミッションからバンテージに乾くと固まる溶液を染み込ませていた違反でライセンスを剥奪されていたアントニオ・マルガリートとカウボーイスタジアムでメガファイトを決行している」（米国ボクシングニューズ24）。

パッキャオがフィリピン大統領の夢を諦めていなければ、汚濁に塗れたベンとの試合は断る可能性もありますが、ボンボン・マルコスが大統領になる国です。

ベンがVADAのドーピングテストをクリアすると、WBCが何らかのタイトルをかけるメガファイトに仕立てる、という憶測も飛んでおり、もしかしたらもしかしてしまいそうです…。

マニー・パッキャオが絶望的な戦いを強いられています。

フィリピン中でお祭り騒ぎの選挙戦。コンビニでも支持する候補者が印刷されたカップに、飲み物を入れて買う人気投票が展開。パッキャオのカップもあります↓。

大統領レースはフェルディナンド・マルコスJr.が50％以上の支持率を集めて独走。

ボクシングの生きる伝説パッキャオは、10人の候補者の中でも上位4人に数えられていましたが、支持率は5％に届かず低迷。

80年代に世界のボクシングに惹き込まれ、その「世界」が日本やアジアとは無縁であることに幻滅したときに、マニー・パッキャオが現れました。

私にとって「世界のボクシング」とは、80年代の「誰がマービン・ハグラーに勝てるのか？」というミドル級ウォーズであり、00年代の「マニー・パッキャオはどこまで登り詰めるのか？」に凝縮することができます。

私は、ハグラーのような「絶対的な強さ」も、パッキャオの「無限の勇気」とも対極の、小賢しい生き方しかできませんでした。

だから、私は、そんな彼らに恋い焦がれたのです。

ボクシングファンはパッキャオのことなんてもう忘れているでしょうが、私はもう、強烈病的発作的なパッキャオ・ロスに苛まれています。先日、サンディエゴでマニー・パッキャオJr.がアマチュアの試合でデビューしました。パッキャオ関連のニュースは今でもボクシング専門ニュースでは、たびたび目にすることができます。

ジュニアに父親以上の才能があったとしても、そして父親以上の業績を残したとしても、私にはもう熱狂することはできません。

ジュニアは最初からAサイド。それも超Aサイド。私を耽溺させた父親とは真逆のコーナーのリングに上がるのですから。

あけましておめでとうございます。

さて、10年前の2012年、世界のボクシングシーンを振り返りながら、今年も面白い試合が私たちを楽しませてくれることを祈願して、朝から乾杯！

慢性的な経営危機で誌面でも大きなリストラを強いられたリング紙から消えた名物特集は、いくつもあります。 

毎年1月号に企画されていた「OUR PEERLESS Ring100（リング誌限定独自のPFP100傑大発表）」も惜しまれつつ姿を消した名物特集の一つでした。

2012年1月号のカバーはフロイドとマネー。このメガファイトが実現するのかどうか、熱望が冷めて「WILL IT HAPPEN？」（実現するのか？）疑心暗鬼に陥っていた時期です。
PFPの記事ではおなじみの「これはくだらない妄想」という〝おことわり〟は、この記事の冒頭でもしっかり書き込まれています。 

「新聞は一面から重大な記事を報道、最終面の端っこに今日の星占いがある。PFPはまさに〝星占い〟のようなもの。意味のないお遊びだ。意味のないお遊びを真剣にとらえたり、考えたりする人とは付き合いたくないが、意味のないお遊びを楽しめない人は不幸だ」。

では、 2012年のOUR PEERLESS Ring100、栄えある第1位は…。「PFPなんて誰も覚えちゃいない」と普段吐き捨てている私ですが、2012年1月なら覚えてなくても、PFPを知らないファンでも、誰にでもわかるでしょう。

第1位はマニー・パッキャオで、２連覇。リング誌はメイウェザー戦実現には悲観的で、ジュニアミドル級でのミゲール・コットとの再戦の可能性について触れていました。 

2位はフロイド・メイウェザー。

3位以下10位まではセルヒオ・マルチネス、ノニト・ドネア、ファン・マヌエル・マルケス、ウラジミール・クリチコ、ティモシー・ブラッドリー、ポンサクレック・ウォンジョンカム、ジョバンニ・セグラ、アンドレ・ウォード。

日本人のランキングと、リング誌のコメントを簡単にピックアップします。

最高位は長谷川穂積の29位。「あまりにも脆い顎」「冷静なマッチメイク」を指摘された〝ジャパニーズ・パッキャオ〟は、前々年の12位から前年15位、そして29位とキャリアの下り坂を降りていました。

続いて36位が西岡利晃。前年55位。スランプに陥っていたジョニー・ゴンザレスを逆転KOで下すなど、15連勝中。リング誌はこの記事では「ジャパニーズ・スリル・マシン」と表現。 

38位は亀田興毅。「お騒がせ男」 と書かれながらも「バンタム級はトーナメントが進められており、亀田の参戦＝SHowTimeでの米国デビューが期待される」。

59位は亀田大毅。前年64位。興毅との兄弟王者だが、 彼らはヘビー級ではなく、米国では誰も見ないフライ級やバンタム級。それでも、日本では何千万人（何百万人ではない）もの人が視聴するスーパースターだ。

93位は内山高志。前年は圏外。2010年のアジア最高選手賞ボクサーは、第3ラウンドにダウンを喫するも、三浦隆司をストップしてジュニアライト級王座を防衛。ガードが甘く、来年はこのリストに載っていないだろう。









▶︎▶︎▶︎10年ひと昔、といいますが、まさにそうです。

井上尚弥も村田諒太もプロボクサーとしては影も形もなかった2012年。

このリング誌1月号では「プロスペクト10」も紹介しています。デメトリアス・アンドラーデ、シャリフ・ボゲーレ、トマス・デロルメ、エドウィン・ロドリゲス、メルシト・ゲシタ、ラティーフ・カヨデ、ダーレイ・ペレス、デビッド・プライス、ゲイリー・ラッセルJr.、ジェシー・バルガス。

プロスペクト10から漏れた中から、レオ・サンタクルスらに並んで亀田和毅の名前もリストアップされていました。

さあ、2022年はどんな1年になるのでしょうか？

パッキャオは大統領になれるのか？

村田諒太の日本ボクシング史上最高の勝利はもたらされるのか？

井上尚弥の2試合で2階級完全統一の離れ業を目の当たりにできるのか？


今年もよろしくお願いいたします。

来年5月に行われるフィリピン大統領選。

有力候補4人の末席に、マニー・パッキャオ上院議員が滑り込みました。

有力候補とはいえ、フィリピンの民間調査機関ソーシャル・ウェザー・ステーションズ10月に実施した世論調査ではトップのフェルディナンド・マルコスの支持率が47％、4位のパッキャオはわずか9%にとどまっています。

ボクシングでは1-5のアンダードッグですが、大衆扇動的なフィリピンの選挙において、7ヶ月前の世論をひっくり返すのは並大抵のことではありません。

フェルディナンドは悪名高き独裁者マルコス大統領の長男。マルコスやイメルダ夫人を美化するフェイクニュースも織り交ぜたSNSが、かつての圧政を知らない若者たちの人気を集めているというのです。

フェルディナンドのYouTubeチャンネル登録者数は169万人で他の候補者の2倍以上。

大本命といわれていた現職大統領ドュテルテの長女サラがスキャンダルで立候補を取りやめるなど、独裁者の息子フェルディナンドにも今後強烈な逆風が巻き起からかもしれません。

そうなると支持率18％で2位のロブレド副大統領、13%のモレノ・マニラ市長、そしてパッキャオの三つ巴の争いになります。

リングの上で数々の番狂わせを起こし、異邦人でありながら中北米のボクシングヒーローに登り詰めたパックマン。

四角いリングから離れて、妖怪が跋扈する政治の世界でも大番狂わせを起こせるのか？

政治家パッキャオのメガファイトまで、もう半年を切りました。

運がいいとか　悪いとか

人はときどき　口にするけど

そういうことって

確かにあると　

貴方を見てて　そう思う

〜さだまさし


▶︎▶︎▶︎来年5月に行われるフィリピン大統領選挙。

大本命は現職のロドリゴ大統領の長女でダバオ市長のサラでしたが、ここ数ヶ月で情勢が一気に変わって来ました。

麻薬犯罪に対する強権的な姿勢で容疑者の殺害まで認めて来たロドリゴに国民の反発は少なくありません。

ロドリゴは「武装した犯罪者集団と向き合った警察に『撃て』と命じることは間違っていない」と抗弁してきました。

この言葉が犯罪であることは明らかです。

犯罪者集団か？武装しているのか？は「撃つ」側が決めて良いというのですから。

ロドリゴの麻薬犯罪対策による犠牲者は6000人以上に上り、フィリピン司法省の、メナルド・ゲバラ大臣は捜査拡大の姿勢を見せ、対決姿勢を鮮明にしています。

現職大統領を起訴・逮捕するには制限が多く、ロドリゴが任期の満了を待って司法省が行動に移すと見られています。

それに対抗するため、ロドリゴは大統領職を失ったあとも政治的影響力を保ち訴訟や逮捕から逃れるために副大統領への立候補を表明していました。

しかし、先月には国際刑事裁判所（ICC）がロドリゴに人道的犯罪の可能性があるとして、捜査することを決定。

「政治家には免責特権がある」と見苦しい保身の言葉に多くの国民が不満を爆発、ロドリゴは、世論に押される形で今月2日に出馬を断念します。

当然、サラの支持率も下落してしまいました。

さらに、今月8日、政府の行き過ぎた麻薬対策を批判、ロドリゴと対決していたジャーナリストのマリア・レッサにノーベル平和賞が贈られることが決定、ロドリゴはフィリピンだけではなく世界から糾弾される立場に追い込まれました。

そして、21日になってロドリゴは「ICCの捜査を受け入れる。私の責任を明らかにする」と観念した様子ですが「（サラの大統領選出馬とは）関係がない」と語るなど、その口から言葉が発せられるたびに非難を集め、怒りを煽る泥沼状態。

サラ圧勝とも見られた大統領の行方は混沌、政治評論家のリチャード・ヘイダリアンは「反ロドリゴの世論は大きくなる一方。対立候補への支持が広がっている。サラは出馬表明を控えている状態で、もはや本命ではない」と見ています。

出馬表明をしていないサラは今回の大統領選を見送る可能性まで取り沙汰されています。

この状況で、正式に出馬宣言したのがボンボン・マルコス。夫人のイメルダと共にスキャンダルにまみれたマルコス元大統領の長男です。

ボンボンをはじめ、ロドリゴ政治との一定の宥和策を掲げて来た候補者たちは、急先鋒のロドリゴ批判に手の平返し。

ヘイダリアンは、候補者たちのあからさまな手の平返しは「選挙や政治とは切っても切り離せないもの」と呆れながらも「立候補から一貫して反ロドリゴの姿勢を崩さない人物もいる」と名前は出しませんでしたが、フィリピンで国民的人気スポーツ、ボクシングで世界を席捲したマニー・パッキャオを指しているのは明らかです。

軽量級への関心が著しく低い米国で、軽量級のアジア人がスターになるのは不可能です。

ありえないことですが、メキシコの人気スター選手が2人も3人もいて、彼らを正面突破のスタイルで敵地でことごとく撃破する、というなら話は別です。

しかし、軽量級にメキシカンの人気スターなど滅多に現れません。ましてや2人、3人なんて、あり得ません。

さらに、万一そんな人気者のメキシカンが同じ階級に存在するような奇跡的な状況があったとしても、人気者には理由があります。彼らを次々に倒すなんて芸当が出来るわけありません。

そして、そんな実力の持ち主は、まずまともな形では彼らと戦わせてもらえません。

もちろん、その実力が考えられないほど過小評価されていたのなら、また話は別です。

考えられないほど過小評価されてたアジア人が、実は途轍もなく強い…というのであれば。

しかし、それはそれで、もう一つのあり得ない奇跡です。

そして、人気のない軽量級である限り、彼らを倒してしまうと、再び不毛で無視される階級に逆戻りです。

もちろん、軽量級が不人気階級であるということは、上に人気階級が存在するということです。

ストロー級からウェルター級を頂点に、階級の人口とレベルは基本的に正比例しながら上昇してゆきます。

ジュニアミドルとミドル、スーパーミドル、ライトヘビー、クルーザーと欧米で注目されるクラスは高止まりしながら、ヘビー級で人気と感心が一気に上がります。

軽量級から人気クラスを制するのは、体格面の問題はもちろん、レベルの問題も大きく高いハードルとなって立ち塞がっているのです。

常識的に考えて報酬も人気も低いジュニアフェザー級以下の超軽量級ボクサーが、人気階級の入り口、ライト級でアルファベット王者になるのすら至難の技です。

ましてやそれがウェルター級となると、至難の技どころか夢物語も超えて寝言や狂言です。

奇跡を何度も重ねたとして、米国で人気の高いウェルター級にも栄華を誇るスーパースターが存在するかしないかで、その風景は異なります。

現在のウェルター級はテレンス・クロフォードとエロール・スペンスJr.が無敗で並走していますが、栄華を極めているとは言い切れません。

大きく盛り上がるヘビー級と比べると、現状のウェルター級は二番手クラスと言い切っても差し支えない状況です。

一番美味しいのは、晩年を迎えたスーパースターが死に場所を求めて彷徨している状況です。

そこでグダグダの内容で勝ってもファンを白けさせるだけですが、圧倒的な内容で〝介錯〟するなら、スーパースターから栄光のトーチをリレーする資格発生です。

とはいえ、ほとんどのファンが思い入れのあるスーパースターが相手です。勝って当たり前の予想やオッズでは、敵役にしかなりません。

最も美味しいパターンは大番狂わせで、スーパースターを鮮やかに介錯することです。

しかし、そんな奇跡も滅多やたらに起きるわけがありません。

そのはず、でした。

来年5月の大統領選挙でも、圧倒的不利が伝えられていたパッキャオでしたが、ここに来て潮目が変わりつつあるようです。

現状ではサラが出馬するとして、ボンボンとサラの一騎打ち、と見られています。

パックマンは三番手以下のグループですが、票が分散するのは悪い傾向ではありません。

大番狂わせの風が吹き始めました。


▶︎▶︎▶︎


運がいいとか　悪いとか

人はときどき　口にするけど

そういうことって

確かにあると　

貴方を見てて　そう思う

WIth THE EFFECTS OF AGE NOW CLEARLY VISIBLE AND POLITICAL ASPIRATIONS CALLING, MANNY PACQUIAO’S LOSS TO YORDENIS UGAS MIGHT FINALLY BE THE LAST PERFORMANCE IN ONE OF BOXING HISTORY’S MOST REMARKABLE CAREERS．

時計に勝てる人間など、どこにもいない。 それは、たとえマニー・パッキャオでも変わらない。

ファイターとしての炎が弱く小さくなる一方で、政治的な野望は大きく膨張していた。ヨルデニス・ウガスに敗れた一戦は、史上最高のボクサーの1人にとって最後の試合になったのかもしれない。

20年前の夏。

マニー・パッキャオがフィリピンから米国にやってきた。

もちろん、そのとき、伝説の序曲など誰の耳にも聴こえていない。

元フライ級王者だったが「元」で「フライ級王者」なんて、米国では誰も知らないと言い切って差し支えないだろう。

全く無名の小さな若者には、二つの探し物があった。

一つはトレーナー。

そして、もう一つは、とにかく大きな成功のチャンス。

 
2001年6月初旬、パッキャオは、ジムを探すためにバスでサンフランシスコからロサンゼルスに向かった。

いくつかのジムを訪れた。

そして、最後にカリフォルニア州ハリウッドにあるフレディ・ローチが運営するワイルド・カード・ボクシング・クラブに辿り着いた。

神の配剤。

そんなことが、現実の世の中に、本当に起こりうるのか？ 

マニーは「自分の拳を正しく受けて、正しくコーチが出来るトレーナー」を探していた。

フレディがジムを開いたのは「もしかしたら21世紀のモハメド・アリがこの扉をノックするかもしれない」と夢見たからだ。

二人はよく似ていた。

パッキャオの友人たちは「お前の速くて、強くて変な軌道で打つパンチを正しく受け止めるトレーナーなんて、いるわけがない」と笑った。

フレディの助手や知人も「21世紀のアリ？そんなのいるわけがない。リストン、フォアマン、スピンクス…アリは信じられない番狂わせを何度も起こした。そんな規格外のグレートがこのつまらない21世紀に現れるわけがない」と呆れ果てた。

すでに売れっ子トレーナーだったフレディはジムにいないことも多かった。ジムにいるときは有名選手へのコーチで手が離せなかった。

それなのに、その日に限ってなぜか手持ち無沙汰だった。

そして、英語を満足に話せない小さなフィリピン人がやって来て、たどたどしい言葉で「私のパンチを受けて欲しい」と頭を下げてきたのだ。

パッキャオが満足出来るミットを受けてくれるトレーナーは、まずいなかった。

何ラウンドもミットを受けているうちに、完璧なタイミングを見つけてくれるかもしれないと期待するのだが、誰も真っ直ぐに受け止めてくれなかった。

「そんなに体重をかけるな」「踏み込みが大き過ぎる」「バランスが悪い」「そんな打ち方はカウンターの餌食だ」。

誰も彼を理解してくれなかった。 

しかし、フレディとの最初の1ラウンドが終わってコーナーに戻ったパッキャオは「ついに見つけた」とひとりごちたことを今でもハッキリ覚えている。

「フレディのミットは素晴らしかった。そして私へのアドバイスも最高だった」。

当時、英語はほとんど理解できなかったはずなのに、フレディが何を言っているのか、最初から正確にわかったとパッキャオは断言する。

あの小声で早口で滑舌最悪のフレディの英語を、当時のパッキャオが聞き取れたとは到底考えられないが、伝説の始まりとはえてしてそういうものだ。

フレディは笑っていた。

「もっと体重を乗せてみろ！」「もっと踏み込め！」「バランスやフォームを気にするな！」「頭の中で考えすぎるな！」。

マニーも笑っていた。 

こんな出会いが本当にあるのか？

信じられないが、本当にあったのだから仕方がない。


その日のフレディの記憶も、パッキャオと同じだった。

「探してたものが、向こうからやって来た」。

 This guy is sensational. We have a new fighter.


「私のアリが本当にやって来た。アリよりも身長が約1フィート低く、体重122ポンドで、英語はほとんど話せなかったが、アリと同じ、普通じゃないことはすぐにわかった」。

「1ラウンド3分間で十分だった。コーナーに戻って、今日はとんでもない伝説の初日になる」とローチは笑ったが、誰もが「あの小さな子供が伝説？」といわんばかりの表情で戸惑っていた。



そして、伝説はいつだってせっかちだ。

神が配剤した出会いからまだ2週間しか経っていないというのに、神がまた運命を配剤したのだ。

幸運の大盤振る舞いだ。

本当のところ、身もふたもないが、神様などいない。

チャンスは誰にでも、どこにでもいつでも、すぐそばに転がっている。

ただ、それに気づくかどうかだ。

そして、多くのチャンスは刺々しいリスクの姿をして目の前に現れる。

火中の栗が最も美味しい。

そのことはアリとパッキャオが紡ぐ伝説のページを少し開くだけでよく分かる。

当時の世界最大のメガファイト、オスカー・デラホーヤｖｓハビエル・カスティージョのセミファイナル、PPVにも組み込まれた世界ジュニアフェザー級タイトルマッチで王者リーロ・レジャバの挑戦者が故障を理由にキャンセルした。

階級最強の呼び声高いレジャバに準備期間もなく、急遽挑戦するーーそんな無謀な試合を受けるボクサーは世界中探したって一人もいない、はずだった。

ところが、パッキャオは二つ返事で快諾した。

「パッキャオ？誰だ？」「挑戦資格はあるのか？」「本当にラスベガスに来るのか？」。

HBOとプロモーターは心配を募らせた。

マッチメーカーのブルース・トランプラーだけが2週間前に結成された奇妙なコンビを知っていた。

「コーナーに付くのはフレディ・ローチだ。奴らは必ず来る」。

リングアナウンサーもHBOのコメンテーターも、いきなり現れた「Pacquiao」をどう発音していいのかわからないまま、試合が始まった。

軽量級事情に詳しくない米国のボクシングファンは「レジャバは想像以上にすごいファイターだ！」と驚いたスペクタクルな試合は6ラウンドで終わる。

彼らがレジャバと勘違いしていたのが、マニー・パッキャオだった。

嵐のような戦い方だった。勝ち名乗りを受けたパッキャオの笑顔は、台風一過の突き抜けた青空のようだった。


「映画のような話だけど、これは実話だ。私たちは一目惚れで恋に落ち、その2週間後にマニーは世界チャンピオンになっていたんだ」（フレディ・ローチ）。

伝説にふさわしい、最初の大番狂わせだった。※フシ穴注釈：あくまで米国では初めての大番狂わせです。

That fight changed my life,” Pacquiao said.

「あの試合から全てが始まった」（パッキャオ）。

それは、世界中のボクシングファンにとっても同じことだった。

当時は、フレディ・ローチ以外、まだ誰も伝説の幕が開けたことに気づいていなかった。

そのフレディですら、まさかこの伝説が20年も続くなどとは夢想だにしていなかった。

フレディが確信していた「伝説」も、所詮は軽量級のスター選手という規格の中だった。


そして、神はパッキャオに対して幸運の大盤振る舞いをやめようとしなかった。

火中の栗を、それも鮮やかに燃え盛ったどでかい栗を、小さなフィリピン人の足元にいくつも転がし続けることになるのだ。