甲子園の注目選手・佐々木麟太郎と、大谷翔平を並べて「麟太郎はMLBどころかNPBでも通用しない」なんて皮肉る野球ファンはいません。

ましてや代表選考会。とにかく、順位が最優先です。



来年開催のパリ五輪、そのマラソン日本代表を決めるマラソングランドチャンピオンシップ（MGC）が、東京・国立競技場発着で激走中です。

男女とも上位2人が自動的に代表権を獲得（3位は今後の指定3レースの結果を睨みながらの選考対象）します。

土砂降りの雨、当初予想された厳しい残暑ではなく冷え込んだ空気。

レースは、2018年元日のマーシュフィールド・ニューイヤーズデイ・マラソン、4月のボストンと寒冷な気象条件で圧倒的なパフォーマンスを披露してきた川内優輝が大逃げ。

35km手前で2位集団に吸収された川内ですが、表情はまだ生きています。

ここであっさり引き離されないのが、川内の川内たる所以。

1位は小山直城、2位に赤﨑暁。ここまでが代表内定。

大迫傑はまたしても一発代表確定を逃す3位。4位に粘りまくった川内。


冒頭の言葉とは矛盾してしまいますが、パリに向けて暗雲しか立ち込めない代表選考レースでした。

アルゼンチン。

重くて、難しい相手でした。

スクラムでは負けないのに、個々の突破力は勝負になりませんでした。

もはや、奇跡に期待する段階は終わりました。実力でブチ破るしかない壁まで辿り着いたのです。

格上が油断してくれない、格下が研究して番狂せを狙ってくる、そんな難しい段階に入りました。

ここからです。

この壁を突き破れば、頂上が見えてきます。

大学時代、ラグビー部の友だちもいましたがラグビーには興味がありませんでした。長距離走シーズンと重なるとはいえ、応援も２〜3回しか行ってないはず。

今では想像もできないかも知れませんが、大学ラグビー、正確には関東の対抗戦グループが学生スポーツの中でも別格の人気だったことへの嫉妬や不満があったのかも知れません。

現在、大学駅伝、正確には関東学連のローカル大会、箱根駅伝は学生スポーツの中でも別格の人気を誇っていますが、当時のラグビーとの共通点は「世界では全く通用しない」という一点でした。

そんな「関東ローカルで盛り上がるけど、世界では惨敗続き」のラグビーが「W杯で優勝を狙う」と宣言するほどまでに強くなりました。


W杯ムード一色！丸の内はラグビー好きがとにかく多い！（個人の感想です）


そんな大学時代は決して距離が近かったわけではないラグビー部友だちですが、その中の1人から日本開催の2019年大会の観戦に声をかけられ、一緒に観に行ってからW杯のたびに会うように。

彼らの多くが丸の内で働いているというのも、有楽町・銀座エリアを根城とする私と落ち合うのに都合が良いのもありました。

丸の内を舞台にラグビーW杯を宣伝するCMがありますが、あそこは日本で最もラグビー熱が高いエリアかも知れません。



日本代表が強くなった要因は、高い目標に向かって、想像を絶する厳しい練習に打ち克ってきたからです。

そして、他の世界選手権では考えられない多数の外国人選手を迎え入れた〝多国籍軍〟という点も見逃せません。

①出生地がその国、②両親、祖父母のうち一人がその国出身、③その国で3年以上、継続して居住。または通算10年以上にわたり居住、という条件を一つ満たせばその国の代表選手になれるのです。

半数近くが外国人という布陣に「これが日本代表か？」という違和感を覚える人もいるでしょうが「国って何？」という問題を考える良いケーススタディに思えます。

その国の代表になるには、「国境・領土」「文化」「名前」とは切り離せないものなのか？

規律と和と大和魂に全身全霊を捧げる覚悟のある外国人でも、やはり外国人なのか？その逆パターンの日本人もときにはいるではないか？

ブレイブ・ブロッサムズの勇士たちは、1人残らず純粋な日本代表です。




話を元に戻して、勝負のアルゼンチン戦です。

〝順当に〟負ければ一次リーグ敗退。

ここ3大会で必ず巻き起こした大番狂せを、ここで見せればノックアウトステージ進出ですが、強くなったがゆえに日本代表が非常に難しい段階に入ったのは間違いありません。

大番狂せは過小評価されたチームが起こすもの。ブレイブ・ブロッサムズは〝見下される季節〟を通り越しました。

前回大会でベスト８に入ったチームは、ファンからそれ以上を期待されています。上に行けば行くほど、壁は分厚く高くなる、それはどんなことでも共通しています。

サッカーW杯では自国開催のアドバンテージがあったとはいえ2002年で到達していたベスト16が、20年も経った今なお突破できない大きな壁となって立ち塞がっています。

それでも、規律と和と大和魂を体の芯に貫いた純粋日本代表の多国籍軍は、完全格上のアルゼンチンを撃沈してくれるはずです。

オッズは日本代表の勝利が15/4（4.75倍）、アルゼンチン2/9（1.22倍）。

明白なアンダードッグですが、とりあえず、ブレイブ・ブロッサムズが今大会最初の大番狂せを起こします。

文化庁が米国のグラミー賞にならって、アジア版グラミー賞を2025年にも立ち上げる方針を示しました。

都倉俊一長官は世界に向けたアジアの音楽について「韓国勢が席巻している。日本は国内の市場が比較的大きいために、国内で事足りてしまっていた。海外に出ようというエネルギーは韓国の方が上」とし、「Ｊポップを海外に発信するため、世界中に注目される音楽祭を京都でやりたい」と意欲を示しました。

文化庁は今年、京都に移転、日本の文化振興の新しい形を模索しており、その取り組みの大きな柱の一つが音楽や映像を逞しい輸出産業に育成すること。

「アジアのアーティストを顕彰する」というように、対象は日本ではなくアジアまで広げていますが、都倉長官の言葉からは大きく先行されている韓国へのライバル心も見え隠れします。

そうであるなら、世界、グラミーで評価されている韓国アーティストも公平に表彰するのでしょうか？

〝京都グラミー賞〟が、アジアから世界に挑戦する前段階の〝アジア大会〟を目指すのか、それともグラミー賞に追いつけ追い越せの〝もう一つの世界〟の構築を企図しているのかわかりませんが、京都移転の最初の大仕事になりそうです。

経済の世界ではより大きな市場を抱える世界に進出するのは必定、文化も日本の優れた輸出品として育てるために公的に支援するのは間違った取り組みだとは思いませんが、それは韓国スタイルの後追いでもあります。

これで韓国勢に追いつけ、追い越せが可能になるのかどうか、はっきり見えては来ませんが「世界でヒットするＪポップ」を育てるためには、現状のままでは厳しいことは間違いありません。

マンガやアニメが税金の力をほとんど使わずに世界征服を進めているのと比べると、日本市場で頭打ちの音楽は文化としての性格的に世界進出が難しいのか、それともJポップの競争力がそもそも弱いのか？

よく考えると「今週末」ではなく「来週月曜日」（敬老の日）でした、寺地拳四朗と中谷潤人のダブル世界線。

いろんな広告宣伝を見ると2大世界タイトルマッチよりも、那須川天心のデビュー2戦目が圧倒的に事実上のメインイベントです。

「PRIME VIDEO PRESENTS LIVE BOXING 第5弾」ということで、すっかり定着したネット配信による生中継です。

https://www.amazon.co.jp/gp/video/detail/B0CCK653NK/ref=dvm_jp_pv_sl_ya_100_mkw_98tqYZpz-dc_pcrid_673505880616&mrntrk=pgrid_156946141881_x__ptid_kwd-2172403956688

その競技の健全な発展、公共性のある人気スポーツを目指す、というなら地上波NHKで生中継がベストなんでしょうが、もはやそんなことを言ってる段階はとうの昔に過ぎました。

このネット配信、ボクヲタにとって最大のメリットはイベントを丸ごと見れる、ということ。テレビだとメインだけなんてことが当たり前で、プロモーターやマッチメイカーの仕事や意図を楽しむことが出来ませんでした。

さらに、ボクシング人気復活という視点では、テレビ局の系列で人気選手を囲い込んでいた時代が終わり、新聞やテレビのメディアで垣根を超えた報道がされていることも見逃せません。

今日の読売新聞夕刊でも「転身・那須川 次こそKO」のヘッドラインで18日の試合を展望。（「転身」と「天心」をかけてるのでしょうが、これはイマイチかな）

野球やサッカーなど人気スポーツと違い、選手（ジム）とテレビ局の提携関係が消滅、あるいは緩やかになったことで報道の門戸開放が進んでいます。

すでに物語を持つ天心、すでに世界評価と実力を持つ井上尚弥、あるいはこれから出現してくる〝スターX〟。

これから日本のリングで魅惑的な化学反応が起きるようだと、非常に面白いことになりそうです。

いずれにしても、天心が大きなカギを握っているのは間違いありません。

物語にアクセントをつける衝撃的なKOが期待されます。 

9月8日、ダイヤモンドリーグ（DL）ブリュッセル大会で、女子やり投の北口榛花が6回目に67m38の日本新記録を樹立して優勝しました。


結果を知ってから見ても田中の走りに感動しました。次は勝てるんじゃないか？

そのブリュッセル大会で女子5000mに出場したのが田中希実。世界陸上で自身が叩き出したばかりの日本記録（14分37秒98）をあっさり更新、14分29秒18で3位に輝きました。

田中のDL 5000m挑戦はこれが初めて。中距離もこなす万能型のランナーですが、長距離への才能が大きく開花しようとしています。

アジア記録は姜波（中国）が持つ14分28秒09で、田中は1秒09に迫りました。姜波がこの記録を出した1997年当時、14分28秒09はアジア記録ではなく世界記録でした。

もう、25年、四半世紀も前のことですが、姜波は曲雲霞や王軍霞 、董艶梅らとともに、国内大会の予選でも世界記録を出すなど脅威の進撃を見せていた馬軍団の一員です。

田中には〝冬虫夏草〟の記録を一人で全部塗り替えて、アジアの誇りになって欲しいです。

結婚退職する部下のオフィシャル送別会に先乗りして1人飲み。

付き合ってる彼氏がいることは何年も前から聞いてたし、プロポーズされて結婚するかどうか迷ってることもずっと前から聞かされてたし、酔っ払って「私っていい奥さん、いいお母さんになれそうな気がする」と独り言つのも何度か聞いたし…。

3ヶ月ほど前に「お知らせしたいことがあります」とあらためて告げられたとき、「結婚すんねやろ」と言うと、彼女は悪びれもせずに「えー、どうしてわかったんですか！」と大袈裟に驚いてみせるから、私は「どんな茶番や」とちょっと寂しそうに笑うしかありませんでした。

…こんな話じゃない、「あれ以上の物語」でした…。


本文とは関係ありません。

沢木耕太郎が語った「あれ(WBC）以上の物語があるとしたら、ボクシングではないか」。

前記事で、ななしさんが他のスポーツ例を挙げてコメントを寄せてくれたように、沢木の言葉はボクシングファンであることが前提で、そうでなければアリやフォアマンなんて、どうでもいいことです。

ボクサーでも「あんなの八百長」と決めつけていた輪島功一は、あの試合を「物語」として見ることができなかったのかもしれません。

いや…。あの試合を輪島が、いくらなんでも出来すぎている、という意味で「あんなの八百長」と感じたのだとしたら、輪島の中でもあの試合は物語としての輪郭をはっきりと形成していたということになります。

そして、沢木にとっては、何度も作品にした、その輪島功一と柳済斗の再戦もまた物語だったはずです。

銀行に立てこもった強盗犯に警察官が「お前も昨日の輪島の試合を見ただろう。輪島を見習って人生をやり直せ」と説得するエピソードなんて、現代では考えられません。

それほど、あの試合が国民的関心事だったということです。

1970年代のボクシング世界王者のステイタスは、現在では考えられないステージにあったと考えて差し支えないはずです。

もっとわかりやすく言うと、ボクシングの世界チャンピオンとは、あらゆるプロスポーツの頂点でした。

それにしても「輪島を見習って人生をやり直せ」と叫んだ警察官は、よくよく考えてみると輪島に相当失礼な気もしますが、まぁ素晴らしいエピソードには違いありません。

輪島を知らない私にとっての物語は、辰吉丈一郎vsシリモンコン・ナコントンパークビュー、あるいはマニー・パッキャオvsオスカー・デラホーヤになるのかもしれませんが、辰吉もパッキャオもすでに国民的関心事でも、ボクシングを超えて世界的に注目される試合でもありませんでした。


翻って現代。物語を紡げるボクサーはどこかにいるでしょうか？

井上尚弥、井岡一翔、寺地拳四朗…彼らには、輪島や辰吉のように、一度堕ちたヒーローが、圧倒的不利予想のリングで、不死鳥の如く蘇る物語を、ここまでのところ紡ぐことは出来ていません。

また、未来を展望しても、パッキャオのように軽量級から這い上がり、人気階級のピッグネーム狩りで大暴れすることも、彼らにはおそらく出来ないでしょう。

現状のタイソン・フューリーがアリの物語に近寄ることが出来ないのと、同じです。


それでも、もし…。彼らが物語を紡げるとしたら、どんな展開が考えられるでしょうか？

井上がガーボンタ・デービスに痛烈にKO負け。そこから、すでにデービスをタコ殴りしてストップしているテレンス・クロフォードに、フルハウスのT-Mobileアリーナで挑戦、奇跡的な勝利を収める…。

…それだと、いくらなんでも、あまりにも飛躍しすぎですか？


それならば…那須川天心なら？

社会的ステータスという観点からはスポーツと認められていないキックボクシングから〝這い上がり〟ボクシングの世界王者に成り上がる。

アントニオ猪木がプロレスのロジックを使ってしか出来なかったことを、那須川は正面玄関から威風堂々と上がり込んで挑戦しようとしています。

それは、欧米で関心が低い軽量級をスタート地点に、文句無しの人気階級、文句無しのスター選手を鮮やかに斬り落としたパッキャオに通じるところもありますが、天心は軽量級どころかキックを起点にしていることから、そこだけを見るなら「パッキャオ以上の下剋上」と断じても良いかもしれません。

そして、物語として最も重要な対戦相手は、いまのところ一人しか見えてきません。

もちろん、それはモンスターが焼け野原にしたバンタム級のキズモノ穴王者たちではあり得ません。

その〝火元〟です。

軽量級ならどんなクラスでも焼け野原にしてしまう、そんな恐るべき火炎の中に飛び込んでゆく元キックボクサー…。

物語はもうすでに始まっているのかもしれません。



これも他のシリーズ同様、永遠に続きます…。

1952年5月19日、白井義男が世界フライ級王者（もちろんUndisputed champion）になってから71年もの歳月が流れましたが、いまだに一人のFighter Of The Year も生み出すことが出来ていません。

Fighter Of The Year はボクシングを扱う多くのメディアが制定していますが、トロフィーなどを用意する、つまり賞としての体をなしているのは、リング誌などに限定されます。



↑多くの人がFighter Of The Year2022をドミトリー・ビボルと考えていますが、十人十色です。

リング誌のFighter Of The Year に選ばれると、例のリング誌ベルトにFighter Of The Year と印字して贈呈されていますが、昨年プリントバージョンが廃刊に追い込まれてからはどうなっているのでしょうか？

昨年は寺地拳四朗がリング誌でFighter Of The Yearにノミネートされ、今年はリング誌はもちろん全米ボクシング記者協会でも井上尚弥がFighter Of The Year、中谷潤人がKO Of The Year にノミネートされる可能性は高いと見られます。

現時点でのFighter Of The Year大本命はクロフォードですが、テレンス・クロフォードとエロール・スペンスJr.の再戦が年内に行われ、クロフォードが負けるかブサイクな試合をすると、マーロン・タパレスに完勝することを大前提に井上が賞レースのトップに躍り出ます。

残るライバルはジャーメル・チャーロ。今月30日にカネロ・アルバレスに敗れて、Undisputed title2階級制覇を阻まれると、井上でほぼ決定です。

PFPが全ての階級に広く開放されているのに対して、Fighter Of The Yearは欧米の人気階級に偏っている事実は否めません。

Fighter Of The YearのAward winners、その受賞者たちの系譜を振り返ります。