オリジナル8の時代（〜1960年代初め）は「ヘビー級とそれ以外」の時代でした。

それでも、世界に8人しか王者が存在しなかった時代です。

一つの興行で世界戦をいくつも盛り込むなんてことは出来っこない時代です。

それが今や、複数の世界戦が盛り込まれる興行は珍しくありません。

米国でほとんど関心が払われないジュニアフェザー級以下の世界戦が、最も注目を浴びるのはSHOWTIMEやESPNのPPVや、圧倒的な資金力を持つDAZNやトリラーが手がけるメガファイトのアンダーカードかもしれません。

下手にメイン興行するよりも、興行規模の分母が桁違いのメガファイトの前座の方が報酬もはるかに高いのが現実です。

メキシカンとはいえ人気などあるはずもないバンタム〜ジュニアフェザーで戦ってきたルイス・ネリは、メガファイトの〝金魚の糞〟として、ファン・フランシスコ・エストラーダをはるかに凌駕する報酬を手にしてきました。

〝金魚の糞〟にあやかるためには、マニー・パッキャオやカネロ・アルバレスなど超ビッグネームの陣営に囲い込まれるのが手っ取り早いのですが、それを繰り返すことは「軽量級のプライド」にとっては諸刃の剣です。

世界王者になっても10万ドル以下の報酬が珍しくない貧困な超軽量級で、金魚の糞になることで、ときには30万ドルも稼ぐことができます。しょぼいメイン興行では、プロモーターが赤字覚悟で無いと捻出できない金額です。

その一方で〝金魚の糞〟ではボクシングファンの「超軽量級＝メガファイトのオマケ」という印象がより一層強くなってしまうのは当然です。

西岡利晃や井上尚弥の「MGMメインで100万ドル」のカラクリは、もはや誰もが気付いているでしょう。

彼らを〝そこ〟に駆り立ててしまったのは「超軽量級でも注目される」という誤解からでした。

もっと本質的に言うと「大好きな西岡や井上もイチローや松山英樹のように米国スポーツシーンで大きく取り上げれれて欲しい」という願望が歪んで「取り上げられるはず」「取り上げられるに違いない」「バンタムでもラスベガスで20億円」という、浅はかな幻覚を見てしまったのです。

こすした妄想・幻覚は井上信者の中からだけ自然発生したのではありません。もしかしたら、幻覚を煽るような記事がネットに跋扈したことの方が主犯かもしれません。「リングマガジンのPFP2位、これはとんでもない偉業です。テニスやサッカーに置き換えるとわかりやすいでしょう」…リング誌の熱烈な愛読者として、摩訶不思議な詭弁が弄されるのは怒りを通り越して恥ずかしくなります。そんな大層な雑誌ちゃうでしょ、と。


ボブ・アラムが「イノウエはパッキャオになれる」と語るのをそのまま受けて垂れ流すのではなく、まともなメディアなら「フライ級やバンタム級の選手が米国で商業的に天下を取るの不可能」という背景をまず説明すべきです。


そして「一般のボクシングファンには馴染みがなくても全米ボクシング記者協会の年間最高選手賞（シュガー・レイ・ロビンソン杯）が専門家評価の最高。PFPには実体は無い」「この賞はフェザー級のカール・フランプトンやジュニアフェザー級のノニト・ドネアも獲得、PFPよりははるかに権威も認知度もあって井上に手が届く可能性がある最高地点」という説明が必要です。

2019年のPFP1位は誰？そんな質問に誰が答えられますが？

金魚の糞に甘んじることのなかった、軽量級が尊敬された時代のビッグファイト、ザ・ベスト10を振り返ります。

スターダムの頂点に立つ一握りのボクサーにとって、アルファベットタイトルの重みはどんどん軽くなっています。

20世紀までのメガファイトはタイトルが必要不可欠でした。

しかし、21世紀になると、マニー・パッキャオやフロイド・メイウェザーの試合でどのアルファベットのどのタイトルがステイクされていたかを記憶している人はもはや少数派になってしまいました。

そもそも、興行規模だけなら史上最大の「メイウェザーｖｓパッキャオ」ですら、多くの解説者がタイトルを把握していない有り様です。

それほど、どうでも良いガラクタに成り果てたのです。

その、一方で一握りのスター選手の価値は高騰、プロモーターのスター選手囲い込みの傾向はより一層強くなっています。

パッキャオのメガフィトをトップランクの傘下選手だけで行うことで、ボブ・アラムとパッキャオは大金を手にすることができるが、ボクシング界にとって良いことは一つもない。〜2010年7月18日：Yahoo!Sports〜

21世紀になってスーパースターの囲い込み、大手プロモーターの〝ハウスメイド〟のマッチメイクはメディアとファンから厳しく批判されます。

しかし、その潮流が変わることはありませんでした。

かつて、マニー・パッキャオを擁してハウスメイドのメガファイトを連発したトップランクが、新興勢力の引き抜きに遭い、勢力が減退。

トップランクがライバルのプロモーターたちの有力選手囲い込みに、傘下の選手が飼い殺し状態になっている状況はなんとも間抜けで皮肉な光景です。

現在、Undispeted Champion が難産である原因には、プロモーターの壁も挙げられます。

プロモーターにとって捨て駒であるジュニアフェザー級以下の超軽量級ならまだしも、人気階級ではハウスメイド興行でない限り、大駒は出し惜しみするのが当たり前になっています。

この状況下で、完全統一の意味はどこにあるのか？

メイウェザーやパッキャオが全く興味を示さなかったように、完全統一王者はいまや本物のスーパースターとは真逆にマッピングされる地味な実力者に過ぎないのか？

４団体17階級時代。

３団体時代まで最も名誉ある王者は、Undisputed Champion＝議論する余地のない王者でした。

マーベラス・マービン・ハグラーやマイク・タイソン、全てのベルトをコンプリートし他の誰にも王者を名乗らせない、議論する余地のない王者は至高の輝きを放っていました。

Undisputed Championは実質４＋１（リング誌チャンピオン）です。

しかし。

Undisputed Championになるのが最も難しいはずの4団体時代で、この至難のコレクションを完成させたのはバーナード・ホプキンス、テレンス・クロフォード、アレクサンダー・ウシクの3人、揃いも揃って日陰の不人気キャラクターでした。

この間、スターダムの頂点に屹立したのはオスカー・デラホーヤ、フロイド・メイウェザー、マニー・パッキャオ、カネロ・アルバレスでしたが、彼らのいずれもUndisputed Championにはなっていません。

「人気のない実力者が世間を振り向かせるために懸命にベルトをかき集めたけど、結局世間はそんなの見てくれない」。それが悲しい現実です。

ボクシングに限らず、プロスポーツは人気が全てです。

それでも、ボクシングならUndisputed Championが最も評価されるべきです。

現在のボクシングシーンで、Undisputed Champion誕生が「スター誕生」として最も歓迎されるには、ヘビー級とバンタム級でしょう。

バンタム級の場合は日本の井上尚弥が完全統一するというのが大前提で、大歓迎を受けるのは日本限定と局地的ですが…。

現在、チャンピオンベルトを二つ以上持つ王者が存在するクラスをおさらいし、その可能性と、実現した際の価値を検証してゆきます。

アルファベットのピースを二つ以上保持する王者が存在する階級は、意外と多く17階級中12階級。

ミドル、フェザー、フライ、ジュニアフライ、ストローの5階級は王座のストラップが完全に分離してしまっています。

ここでは、早ければ1試合で完全統一王者が誕生する階級もある「12階級」に焦点を当ててゆきます。



【可能性】リング誌／WBC王者タイソン・フューリーと、WBA／WBO／IBF王者アンソニー・ジョシュアの二人で「4＋1」のベルトを分け合っています。

この完全統一戦は今年中に実現するといわれ、サウジアラビアが1億5000ドルで招致に乗り出すなど盛り上がっていますが、交渉成立の報はまだ届いていません。

今年初めには「2試合実施」構想もぶちまけられていましたが、1試合も怪しい雲行きです。


【価値】二人とも破格の年収を誇るフォーブス・ファイター。なによりも、17階級で最も価値の高いヘビー級です。

レノックス・ルイス以来の完全統一王者を賭けた英国人同士の激突はどちらが勝っても、世界的なビッグニュースになるでしょう。

サウジアラビアの提示額や、放映権料の巨額の数字を考えると、当該年度のフォーブスアスリート長者番付でワンツー独占もありえます。

Cheater＝詐欺師、ペテン師 

スポーツ界では、最も忌み嫌われる不正行為をした選手を指す言葉です。最近では主にドーピングをした選手に向けられる言葉です。

Cheaterとみなされてしまうと、どんな偉大な業績を残していたとしても誰も認めてくれません（※）。

史上最強の打者はバリー・ボンズではありません。

史上最高のサイクリストはランス・アームストロンではありません。

ここでは、ドーピングはやっていないが、卑劣な反則行為に手を染めた9人を紹介していきます。長らく続きを書いていなかったシリーズ再開です。

（※）世界的な統括団体が存在しないボクシングは、残念ながら例外です…。


＊＊＊＊＊＊＊どんな物語にも必ず続きがあります。

スポーツの世界においてCheaterとみなされてしまうと、そこでそのアスリートは死にます。

ただ、だからといってそれで終わりじゃありません。

この「Cheaters」シリーズは、よく取りあげられるテーマで、ESPNマガジンから訳して補足したものです。

今回紹介する競馬ジョッキーSylvester Carmoucheの卑怯な行為はあまりにも有名ですが、そこで終わっていませんでした。

昨日、ニューヨークタイムズ電子版＝Published April 28, 2021 Updated May 1, 2021＝を読んで、カルムーチーの「その後」を知り、ちょっと感動。

Cheaterの事件簿は、ケイジャン親子の物語に昇華されていました。

Cheater＝詐欺師、ペテン師 

スポーツ界では、最も忌み嫌われる不正行為をした選手を指す言葉です。最近では主にドーピングをした選手に向けられる言葉です。

Cheaterとみなされてしまうと、どんな偉大な業績を残していたとしても誰も認めてくれません（※）。

史上最強の打者はバリー・ボンズではありません。

史上最高のサイクリストはランス・アームストロンではありません。

ここでは、ドーピングはやっていないが、卑劣な反則行為に手を染めた9人を紹介していきます。長らく続きを書いていなかったシリーズ再開です。

（※）世界的な統括団体が存在しないボクシングは、残念ながら例外です…。


1985年、全英オープン。デビッド・ロバートソンは決勝ラウンドに進出していました。

14ホールを終えたとき、パートナーの選手が審判団を呼び、ロバートソンの失格が宣告されます。

ロバートソンは、いつも最初にグリーンに上がり、ボールをマークしているように見えましたが、マーカーをパターに乗せてグリーン上をときに20フィーとも移動し、ホールの近くに落としていたのです。

ゴルフは自己申告の紳士のスポーツ。ロバートソンの行為は、絶対にやってはいけない Cheatです。

2万ポンドの罰金と20年間のプロライセンス停止を科せられた卑怯者は、その後、いくつかのアマチュア大会に出場して優勝したそうですから、ゴルフが大好きで、実力もあったのでしょう。

それでも、魔がさしたとしても、許される行為ではありません。




ナックルボーラーとして日本でも誰もが知っているニークロ兄弟。その弟、ジョーの卑怯なやり口です。

1987年、ミネソタ・ツインズのジョーが投じた一球に不自然な回転を感じた主審が「ポケットの中を見せろ」とマウンドに詰め寄ります。ポケットの中は空っぽだと見せようとしたジョー。

その瞬間、左ポケットから爪ヤスリが飛び出したのを審判団は見逃しませんでした（このビデオの63秒頃）。そして、紙ヤスリまで持っていました。

百貨店の臨時休業は、申し訳ないですが、私の生活にはほとんど関係ありません…。
ああ、でもそんなこともないですね、買い物はもちろん、脚を踏み入れることも滅多にない百貨店ですが、朝の開店前からお客さんが並んでたり、いろんな催し物のポスター、地下鉄構内のショーウィンドー、やっぱり華やかな気分にさせて頂いてました。

百貨店に元気がないなんて、そんな銀座は死んだも同然です…。
いつものように酔っ払ってます。

いつも以上に、いろんな方からお酒をいただくのは嬉しい気もしますが、その原因がこのパンデミック、そんなの悲しいだけです。

「一升瓶を開けてしまった日本酒、半月後にはもう出せないからもらってくれ」。そう言われたら「買う」としか答えることが出来ません。

でも、そういうお店の人は100％「店で飲んでいただくからお金を頂いてる。お金は頂けません」と言うんです。

テレビでは「政治家が悪い」「コロナが悪い」と嘆くお店の人の声をよく聞きますが、なんだか私の顔見知りの人はそんなことは一切言わないんです。

日本人が戦った「人気階級のビッググネーム」。












































八重樫東や井上尚弥ら超軽量級でもリング誌awardに選ばれますが、人気階級はノンタイトル戦など世界レベルにない試合でも選ばれるのです…。

カークランドはバンタム級で例えると〝一応王者〟のエマヌエル・ロドリゲス以下の、王者ですらない過大評価の典型でした。

しかし、リング誌をはじめとした専門誌はもちろん、スポーツイラストレイテッドやCNNまでが物語性のあるホープの蹉跌を大々的に報じました。バンタム級など超軽量級ではありえないことです。

残酷な言い方ですが、米国でミドル級を男子硬式野球に例えると、バンタム級は女子ソフトボールです。

そして、バンタム級も女子ソフトボールも日本こそが本場です。女子ソフトでは、世界のトップ選手が日本を目指します。

憧れ料まで払ってるのに、ESPNからは「井上尚弥は全く無名（こっちには放送する価値がないんだから、当初の放映権料をつべこべ言わずに払え！）」とまで言われ、プロモートはいつも後回し…。

日本のバカ信者どもへのアピールや「このまま防衛を続けると天文学的な数字になる」といつかバレる嘘を流布する以外に、ラスベガスに拘る意味はあるのでしょうか？

女子ソフト同様に、どう逆立ちしても日本でやるのがファンもスポンサーもwin−winなのに…。