5月23日にエジプト・ギザのピラミッド前広場で開催される"Glory in Giza" （ギザの栄光）と銘打たれたオレクサンデル・ウシクとリコ・バーホーベンの茶番劇は、主催するリング誌から発表された時点で「WBCが認定する」とされていましたが、それは正規のWBCヘビー級タイトルではなく、新設される特別タイトル・特別ベルトがステイクされると見られていました。

しかし、WBCは昨日開いた臨時理事会で「バーホーベンはWBCの指名挑戦者ではないが、ウシクが相手を選択する防衛戦として認定することに問題はない」という、この一報を聞いたメディアやファンは「最初から決まってたでしょ。理事会で認めないなんてことはあり得なかったしょ」と呆れ果てるしかありませんでした。



「ヘビー級が動くが如くボクシングは動く」と言われていましたが、いまや「茶番劇が動くが如く…」まで、引き返せない混迷の森に迷い込んでしまいました。

「キックボクサーがボクシングに転向することは、ムエタイのファイターなどでは全く珍しいことではなく、彼らの多くは非常に少ない試合数でボクシングの世界タイトルに挑戦してきた。今回のWBCの判断は突拍子もないことではなく、これまでにも当たり前だったことをWBCルールに則ってあらためて承認しただけ」。

なるほど。軽量級で当たり前だった「最短世界王者」が、一定の権威があったヘビー級やミドル級の人気階級でもこれからは数多く誕生する下地ができたということでしょう。

それにしても、リング誌のオーナーであるサウジアラビア・総合娯楽庁のトゥルキ・アル＝シャイフ長官は「ボクシングにスポーツとしての威厳を取り戻す」んじゃなかったですっけ？そのために「デタラメやり放題の認定団体は駆逐する」んじゃなかったですっけ？

それとも、あれは長官の盟友ダナ・ホワイトがズッファ・ボクシングを立ち上げて取り組んでいることで「これはこれ、あれはあれ」ということなんでしょうか？

平岡アンディにとって、悔しい敗北となった昨日のWBAジュニアウエルター級戦。

そもそも、この試合は11月に「ジェイク・ポールvsガーボンタ・デービス」の茶番劇の前座にセットされていましたが、デービスの犯罪から中止・延期されてしまいました。

今回も、アンディやファンが心配したのはトランプ政権下の移民政策でビザがおりにくくなっていることではなく、デービスと同じ犯罪歴がある茶番劇インフルエンサーのライアン・ガルシアが何かやらかして興行がまたオジャンになってしまうことでした。

昨日のメインイベントはWBCウエルター級王者マリオ・バリオスにガルシアが挑戦するタイトルマッチでしたが、常識的に考えればガルシアに挑戦資格がないことは明らかな、認定団体がよくやる人気便乗型のタイトルマッチ。

いまや、それに対する批判は少数派。それどころか「人気者がタイトルホルダーになったことで、没落一方の米国ボクシングに光明が差し込んだ」と見るメディアや専門家まで現れています。

ガルシアvsマニー・パッキャオ、あるいはvsフロイド・メイウェザー…高額の認定料が保証されるメガファイト、ビジネスとしてはこれ以上素晴らしいことはありません。

しかし、リアルファイトがないがしろにされ、スポーツとしての性格をどんどん喪失していくことは、ボクシングの未来にとって良いことであるはずもありません。

「スポーツとしてのボクシングはズッファ・ボクシングに任せて、自分たちはサーカスに徹して金儲けを追求する」というのが本音でしょうか。




マウリシオ・スライマンのWBCが見せている常識からますます逸脱したデタラメぶりは「ズッファの登場で、逆に認定料にフォーカスして無茶苦茶できる」と開き直っているようにも見えてきます。

Circus fight


"I'm going to come back and fight people my weight and go for the cruiserweight world championship at some point," Paul said. "I'm going to take a little break. I've been going hard for six years, so I'm going to take some time off."

引退なんてしないよ。自分の体格、体重にあった相手と戦う。いつの日か、クルーザー級の世界タイトルマッチまでたどり着いてみせる。まあ、6年間も頑張ってきたから、少し休んでからになるけどね。



「自分の体格、体重にあった相手」「クルーザー級」と口にしたジェイク・ポールですが、ガーボンタ・デービスとの再調整、ライアン・ガルシアとのサーカス・ファイトが早くも噂されています。

ここまで14戦12勝（7KO）2敗のキャリアを紡いできたYouTuberの対戦相手は5試合がデビュー戦のボクサー、大きな注目を集めたマイク・タイソンはサンドバッグしか打てない還暦前の老人、フリオ・セサール・チャベスJr.は完全に終わった選手。

まともな選手は1人もいません。

昨日のアンソニー・ジョシュアは初めて戦う世界レベル、しかもヘビー級のファイターでしたが明らかに手を抜いていました。

4度のダウンのうち最初の3度はクリーンヒットではないのに、大きなダメージを負ってカンバスに這いつくばりました。

フィニッシュはヒットしましたが、ジョシュアが100％で撃ち抜いたものでないのは明らか。というか、しっかり撃ち抜くことはしませんでした。

ジョシュアがフランシス・ガヌー戦よりも時間がかかった最大で唯一の原因は、莫大なファイトマネーを用意してくれたこの興行のプロモーターである小さく弱いYouTuberへの当然の心遣いでした。

ジョシュアは、開始ゴングが鳴って対峙した瞬間にジェイク・ポールがただのYouTuberであることを見切ったでしょう。打たれ弱さを自覚しているジョシュアでも「このパンチで倒されることはない」と確信したはずです。

「真剣にクルーザー級タイトルを目指している」というYouTuberは、そのチャンスに恵まれるでしょう。破格の認定料が見込める認定団体にとっても大歓迎です。

ただ、サーカス・ファイトから離れることが許されるかどうか？

ここまで、エンタメとビジネスだけのボクシングキャリア、つまりサーカスライフを積み重ねてきたYouTuber がサーカス小屋を抜け出して、ジェイ・オペタイアやヒルベルト・ラミレスと戦えば、そこに待ち構えているのはさらなる惨敗しかありません。

タイトルホルダーである彼らがジョシュアのように手を抜いてくれなければ、顎を骨折するだけでは済みません。

あるいは、認定団体が慎重に用意してくれた決定戦で弱い相手と戦うのも、ジェイクの本意ではないでしょう。

来年29歳になるYouTuberが決断が難しい岐路に立たされています。

スポーツを見るのとは全く違う角度から見ると、YouTuberの体を張った商法には興味深いものがあります。

スポーツの試合ではありませんでした。

ユーチューバーは試合開始から、カウントアウトされた6ラウンド1分31秒までバックペダルを踏みっぱなし。

でかいオマール・ナルバエスでした。




AJ、えらい饒舌です。こんなに楽してこんなに稼げるなんて！嬉しくてたまらないんでしょう。

米国をはじめ多くの先進国で没落の一途を辿っているプロボクシング。

他のプロ格闘技と一線を画す最後の拠り所、オリンピック種目から追放されそうな土俵際が続いています。




しかし、英国ではほんの少しだけ事情が違います。

近代ボクシング発祥の地であり、アマチュアにも注目が注がれ、ボクシングの象徴であるヘビー級への愛着は、日本のボクシングファンには想像しにくいことかもしれません。

ヘビー級の覇権を奪われた米国への思いもまた、日本とは全く別の種類の愛憎が渦巻いています。

米国からLIneal Champion のタイトルを取り戻す夢は、世紀を跨いで阻まれ続けてきました。

ジャック・デンプシー、ジョー・ルイス、ロッキー・マルシアノ、モハメド・アリ、マイク・タイソン…彼らの拳に英国の希望はいつも打ち砕かれ続けてきたのです。

フランク・ブルーノの強打はボクシングファンを熱狂させましたが、取り柄はそれだけで、打たれ弱さと勝負弱さは英国のファンも苦笑いするしかありませんでした。

五輪金のレノックス・ルイスはイベンダー・ホリフィールドを退け、タイソンを破壊しましたが、彼はカナダ国旗も肩にかけ、何よりもホリフィールドやタイソンは米国人ではあったものの「難攻不落のヘビー級王者」ではありませんでした。

アンソニー・ジョシュアは希望の星でした。

ボクシング史上最高の身体能力を誇り、ロンドン五輪でスーパーヘビー級の金メダルを獲得、ウラジミール・クリチコとの激闘を制したときの英国メディアの熱狂に、この国がジョシュアをどれほど愛しているのかを思い知らされました。

Even people who are indifferent about boxing, those who are blessed not to have the sport dominate their lives, remember April 29, 2017: When Anthony Joshua beat Wladimir Klitschko.

ボクシングに興味がない人、ボクシングにハマらなかった幸運な人ですら、2017年4月29日に起きた歓喜を忘れていないだろう。アンソニー・ジョシュアがウラジミル・クリチコを破ったあの日のことだ。〜ESPN


そんなジョシュアが茶番劇のリングに上がってしまうのです。

おちゃらけた人気者、タイソン・フューリーではありません、あのジョシュアが…。

フューリーのフランシス・ガヌーの方がまだ救いがあったかもしれません。相手はUFCの歴史的な強豪でした。

英国のファンは「こんな恥ずかしい試合のことはすぐに忘れ去られる」と、自分たちに言い聞かせています。

Do you remember when Muhammad Ali fought a mixed rules exhibition fight against professional wrestler Antonio Inoki in 1976?？You probably don't.

あのモハメド・アリでさえ、1976年にミックスルールのエキシビションをアントニオ猪木と戦っているが、そんなことを覚えている人はほとんどいない。


…日本のスポーツファンは死ぬまで忘れませんが。


アンソニー・ジョシュアが、もうすぐ禁断のリングに上がります。