喫煙者にとって住みにくい世の中が続いています。

昔、むかし。1970年代やら80年代の時代は飲食店はもとより駅構内やホームでもタバコは喫い放題、日本中あちこちが、とにかくモクモクしていた世の中でした。

東京2020でこの流れが一層強化・ダメ押しされ、喫煙者が窮屈な世の中どころか、タバコ文化が事実上滅亡すると思われていましたが、コロナ禍の直撃で飲食店への完全禁煙の流れもストップ「タバコ吸えます」の看板もよく見かけます。

スポーツの世界ではタバコや酒がパフォーマンスにマイナスであることは、古くから知られてきました。 

ヤクルト、西武を優勝に導いた広岡達郎監督は、禁酒・禁煙や食習慣など私生活にまで踏み込んで選手を徹底管理しました。

禁酒・禁煙で優勝したわけではありません。大の大人の食生活や生活習慣に監督が口出しするのも、どうかと思います。

海老沢泰久の「監督」は日本のスポーツ小説史上、最高傑作の一つですが、現実の広岡達郎は野茂英雄の大リーグ挑戦のときの言動から、どうしても好きになることが出来ません。

当時の広岡はあの程度でも、日本屈指の大リーグ通と見られていました。

「野茂は絶対に通用しない。大リーグの厳しさとレベルの高さに泣いて帰って来る。そのときに日本球界は受け入れてはいけたない」。

ほぼ日本中のメディアと専門家が野茂に否定的でしたが、広岡はその中でも急先鋒でした。

「アマチュア米国代表の主軸でも野茂のストレートには押されて、フォークはカスリもしなかった。米国では大リーガーになってから大きく成長するとか日本で言われてるけど、そんなわけない」という古田敦也の言葉や「単純に面白い。野茂君の速球とフォークは米国でも通用するはず」という長嶋茂雄のエールが嬉しかったですが、私は「通用しないかもしれない」と漠然と思っていました。

「米国で大リーグに上がることすら出来ない選手が日本で破格のパワーや技術を見せつけタイトルを獲るのに、その逆（日本の二軍選手がメジャーで本塁打王を軽々と獲る）はありえない」と嘲笑う広岡の言葉に対して納得できる反論は思い浮かびませんでした。

ただ、古田の理屈は実にその通りだと感じていましたし、大リーグの打者が野茂を簡単に攻略することは難しいはずだと思うようになっていました。

結果は誰もが知っているように、広岡の「日本人が大リーグで通用するわけがない」という見立ては全くの大間違いでした。

欧米と違い、日本のスポーツ文化が学校〝教育〟をベースに発展したことの歪みは、最も人気のある団体競技、野球に凝縮さています。

その歪みはプロでも変わりませんが、時代を考慮しても広岡のやり方が成熟した人間に対して一線を超えていたことは彼のやり方が指揮を執ったいずれの球団でも極めて短い時間で瓦解したことからも明らかです。

もちろん、欧米のアスリートのように個々の選手が栄養・調整トレーナーを雇用して生活習慣を徹底管理するのは素晴らしいことです。

前置きが長くなりました。

〝お酒のピンチ〟のお話です。

タバコと同様にアルコールが健康に害を及ぼすことは、今更言うまでもありません。禁煙ほど禁酒の動きが大きくなっていない理由は〝受動喫煙〟〝ポイ捨て〟など他の人に悪影響や迷惑を及ぼすことが軽微だったことからです。

しかし、広い目で見ると飲酒による健康被害は医療費の膨張という、深刻かつ甚大な損失につながります。

受動喫煙はないものの、飲酒の強要や、大声を出したり暴力を振るったり、街や電車を汚したり…お酒によるタバコよりも酷い被害も多くの人が嫌な経験をしていると思います。

ただ、タバコと同じくマナーを守って愉しむことは自由です。

もちろん「国際連合」「国際保健機構」が最強タッグを組んで「アルコールは悪者」キャンペーンを強化している現状では、喫煙者同様に酒飲みも〝狭量で住みにくい世の中〟の足音が大きくなっています。

明治維新の昔から「グローバル・スタンダード」に弱い日本が酒類業界も含めてこの流れに全面的に賛同（全面降伏？）しているのは不思議なことではありません。

まあ、それにしても余計なお節介です。
かつて、タバコは堂々の広告スポンサーで、それはスポーツ専門誌でも変わりはありませんでした。

アルコールはまだ、生き残ってはいますが、広告が「毒だから飲むな」的な趣旨の、タバコと同じ扱いになるかもしれません。
そんなアンチ・アルコールのムーブメントの牙城である米国ですが、ボクシングのリングは治外法権。

バドワイザーやクアーズの露出はめっきり減っても、コロナやテカテのメキシコブランドが席捲、SHOWTIMEのイベントではアイリッシュ・ウィスキーが大スポンサー。

バドガールを見かけなくなっても、テカテガールやコロナガールはあちこちのリングでラウンドボードを掲げて腰を振っています。

ボクシングと並んで、タバコと酒のスポンサーに支えられてきた民度の低いモータースポーツは一足先にレースクイーンの廃止など〝健全化〟の道を歩んでいます。

国連とWHOの政策に最後まで抵抗を続けるスポーツは、ボクシングでしょう。

さすが、私が大好きなスポーツです。
 

最後に、大嫌いなアルファベット3文字団体であるWHOや国連の取り組みが「タバコとは違い、アルコールそのものを害悪と決めつけているわけではない」ことは、お断りしておきます。

WHOは、禁止薬物やドラッグはもちろん、タバコと酒も一切嗜まない選手で世界タイトルを争う承認事業にも乗り出すのも良いかもしれません？

「WHO世界バンタム級チャンピオン〜〜〜」。
WHOのロゴマークなんて、そのままチャンピオンベルトのバックルに使えそうです↑。なかなか格好いいかもしれません。




…それにしても、アルファベット団体ってロクなもんないですね。 

昼から雨が止んだり振ったり。

さて。

今回、カムバックを決めたことで、デラホーヤは2度引退することになります。

ジョセフ・ディアスがホーム・カリフォルニアのリングに迎える初防衛戦の相手は、指名挑戦者シャフカッツ・ラヒモフ。サウスポー対決です。

アマチュアでタジキスタン王者に3年連続で輝いているラヒモフは15戦全勝12KO無敗の26歳。ホームのロシアを離れて戦った経験は無敗のIBFインターコンチネンタル王者アジンガ・フジレを敵地・南のアフリカで8ラウンドTKOに下した直近の1試合だけ。

オッズはオリンピアンでプロでの経験でも勝る28歳の王者が4/9（1.44倍）、26歳の挑戦者は7/4（2.75倍）。

階級最強と目されるミゲール・ベルチェルトと対抗馬ジャメル・ヘリングに、フェザー級からシャクール・スティーブンソン、オスカル・バルデスも参戦。ホットコーナーになりつつある130ポンドは日本人のタレントも最前線で暴れてほしいところ。

人気者ディアスの前座を務めるのがブラジル人のWBOJr.ミドル級王者パトリック・テシェイラと、アルゼンチン人のブライアン・カスターニョの南米対決。

本来なら昨年4月に行われていたカードでしたが、コロナ禍の影響で、ここまでずれ込んでしまいました。

オッズは、打たれ脆い30歳の王者が3倍。元WBA王者で16戦全勝12KO、32歳の挑戦者が1/4（1.25倍）と政権交代が濃厚と見られていますが、果たして？

こちらも2月13日に行われる世界戦。舞台はラスベガス、すっかりお馴染みとなってしまったMGMグランド・カンファレンスセンター特設会場、The Bubbleです。

バーナード・ホプキンスに引導を渡し、エレイデス・アルバレスを派手に倒したスミスと、WBOの地域タイトルをコレクションしながらランキングを上げてきたマキスム・ウラソフが空位のWBO王座を争います。

オッズは31歳の王者が2/7（1.29倍）、34歳のロシア人が 13/5（3.6倍）。

このクラスはWBC/IBF王者アルトゥール・ベテルビエフ、WBA王者ドミトリー・ビボルと無敗のロシア人が3つのピースを抑えています。

スミスがロシア独占に待ったをかけるか？

こちらは英国開催のフェザー級ノンタイトル12回戦。

階級最強を目指すジョシュ・ウォリントンがWBA王者シュー・ツァンかWBC王者ゲイリー・ラッセルJr.との統一戦を計画していることにIBFが反発、無敗の英国人はタイトル返上しました。

現在、リング誌フェザー級王座は空位で、1位がウォリントン。

2位ラッセルと3位ツァン。どちらと戦うにしても、勝者がリング誌のチャンピオンベルトを腰に巻くことになる一戦です。

ウォリントンにとってこの試合は、大勝負への調整試合。

22歳のメキシカン、マウリシオ・ララは戦績こそ21勝14KO1敗と立派ですが、世界基準の相手との対戦は一度もなく、オッズも1/14（1.07倍）と7倍 、大きく開いています。
1952年10月、THE NEW YORK BOXING WRITER'S ASSOCIATION からリング誌認定チャンピオンベルトを贈られたロッキー・マルシアノ。

アルファベット団体のベルトにこだわらずに、強豪との対戦を優先する。

かつて、マニー・パッキャオが虜になった〝ビッグネーム病〟とは一味違いますが、アルファベット団体のベルトに価値を見出さないという姿勢は共通しています。

ウォリントンにしろ、パッキャオにしろ、この戦い方はThe Undisputed Champion（4団体完全統一）を目指すベルトコレクションとは真逆の最強への道です。

アルファベットのベルトは下手したら1つも残らないかもしれませんが、リング誌ベルトはほぼ確実に手に入れることができるでしょう。