まず、最初にリストアップしなければならないのは史上最多の8階級制覇のマニー・パッキャオ。

フライ級を皮切りにジュニアバンタム級とバンタム級をスキップ、ジュニアフェザー級、フェザー級、ジュニアライト級、ライト級、ジュニアウエルター級、ウエルター級、ジュニアミドル級で世界王者に。

この8階級の中でフライ級とフェザー級、ジュニアライト級、ライト級、ジュニアウエルター級、ウエルター級の5階級でLineal 王者。これも史上唯一。この5階級制覇はエグい。

8階級制覇の下はオスカー・デラホーヤらの「6」、 Lineal5階級制覇の下はヘンリー・アームストロングらの「3」と、2番手を引き離す数字上の傑出度は際立っています。

「最強の複数階級制覇は誰だ？」。この答えは、数字の上ではもうパッキャオしかありえません。





しかし、アジアの奇跡が獲得した8つのタイトルのうちフライ級、ジュニアフェザー級、フェザー級、ジュニアライト級までの4つは人気階級とは言い難い、欧米では存在すらあやふやなクラス。

最近では、ウエルター級のジャロン・エニスが「フィラデルフィアにスポーツのチャンピオンを取り戻した」と話題になっていましたが、待て待て待て待て！その前にスティーブン・フルトンがジュニアフェザー級で王者になってるじゃないかと思いましたが、欧米ではよほどのマニアでない限り普通のボクシングファンは超軽量級には全く関心がなく、普通のスポーツファンはボクシングに関心がない、それが現実です。

さて、そんなわけでマニー・パッキャオの8階級制覇も世界を震撼させた偉業と言えるかどうかは微妙で、普通のボクシングファンに限っても「8階級制覇ー不人気階級＝4階級制覇」という引き算が当たり前の感覚かもしれません。

彼らに、ジュニアライト級までの超軽量級での複数階級制覇と、ライト級以上の複数階級制覇を「数字的には同じ」と同列に見る思考回路がないのは疑いようがありません。

となると、デラホーヤ（ジュニアライト級王者からスタート）のライト級、ジュニアウェルター級、ウェルター級、ジュニアミドル級、ミドル級の5階級制覇の方がパッキャオより上ではないか？という見方もありかもしれません。

さらに、人間が勝手にでっち上げた17階級を一旦取り外して、純粋な体重だけで考えるとパッキャオは112ポンドのフライ級から154ポンドのジュニアミドル級のわずか42ポンドの幅で王者になっただけです。しかも、パッキャオは階級を上げるごとに増量して、対戦相手とほぼ互角の体重で8階級制覇したのです。

対して、ライトヘビー級（175ポンド）王者のマイケル・スピンクスは221ポンド1/2のヘビー級王者ラリー・ホームズを攻略。

クルーザー級（190／200ポンド※1）王者のイベンダー・ホリフィールドとオレクサンデル・ウシクは、246ポンドのバスター・ダグラス、240ポンドのアンソニー・ジョシュアに勝利してヘビー級タイトルを獲得しています。

しかし、彼らは僅か2階級制覇。数字上は「４」の井上尚弥や井岡一翔はもちろん、「３」の亀田興毅以下です。

パッキャオの数字上の「８」よりも、スピンクスやホリフィールド、ウシクの中身のある「２」の方を評価すべきという考え方を否定できる人はいないでしょう。

しかも、パッキャオらヘビー級を絡めない複数階級制覇は当該階級の体重で戦っている（パッキャオのジュニアミドルは異例※2）のに対して、スピンクスらは増量はしているものの依然として大きな体重ハンデを背負ってヘビー級の猛者たちと拳を交えたのです。

こうなってくると、ヘビー級の〝軽量〟ファイターの方が、下手な複数階級制覇よりもはるかに大きな体重差を乗り越えて戦っていることになります。

これを言い出すことは、全ての階級は平等という麗しき博愛主義を汚し、PFPをお遊びですらない全く無意味な概念に追いやってしまうのですが…。

というか、今回のテーマ「最強の複数階級制覇は誰だ！？」の答えはヘビー級の中から探すことになるという、下手したら複数階級制覇していないモハメド・アリになってしまうかもしれないという、訳のわからない世界に突入しそうです。

それでもPFPの博愛主義に則って、納得できる「最強の複数階級制覇」トップ10を作成してゆきます。

もちろん、パッキャオとウシクはトップ10当確ですが…。



※1…ホリフィールドの時代のクルーザー級リミットは190ポンドでしたが、大型化が進むヘビー級との差を埋めるために200ポンドに改正されました。

※2…アントニオ・マルガリートとの150ポンドキャッチウェイトでのWBCジュニアミドル級王者決定戦で、パッキャオは動きが鈍る増量を諦めてウエルター級リミットも大きく下回る144ポンド1/2で計量。

身長172㎝の中谷は本人が語るまでもなく「バンタムは通過点」。認定団体の忖度を受けながら、得体の知れない相手との決定戦なら、ジュニアライト級までの6階級でアルファベットタイトルを拾い上げても、大きな驚きはありません。

中谷がこれまで拳を交えた26人のファイターを見渡すと、サンチアゴも含めた7人で無敗のボクサーは一人もいません。また、Transnational Boxing Ranking BoadやESPNのようなまともな世界ランキングでトップ5に入る選手もいません。

数字的な表層では「王座獲得は決定戦だけ＝王者に勝った経験ゼロ」「強豪相手の試合経験ゼロ」は、全くもってその通りです。

だというのに、この26歳の日本人は飛び抜けて高い世界評価を集めているのです。

やってることは亀田興毅と何も変わらない気もしますが、結局は対戦相手の質です。

亀田興が得体の知れない相手や、完全ロートルを相手にアルファベットのストラップをいたずらにコレクションしたのとは違い、中谷の相手は揃いも揃って〝得体が知れている〟のです。

亀田とは違うのだよ、亀田とは！





直近3試合でも井岡一翔が手こずったフランシスコ・ロドリゲス、ファン・フランシスコ・エストラーダとクロスゲームを演じたアルヒ・コルテス、世界トップ戦線で活躍する元王者モロニーに対して完勝を収めているのです。

三段論法は通用しないのがスポーツですから、これをもって「中谷は井岡やエストラーダよりも強い」とは言えません。しかし「中谷は少なくとも井岡やエストラーダの領域に達している」と考えるのは間違いではありません。

まだ発展途上の26歳で、あの領域に達しているのが確実視されているのですから、そりゃ世界評価も高くなるわけです。

サンチアゴは直近3試合をデビッド・カルモナ、アントニオ・ニエベス、ノニト・ドネアと井上尚弥が喰い散らかした相手に勝利。

特に、ドネアとのWBC王者決定戦は、ドネアが8/13（1.62倍）、サンチアゴ13/10（2.3倍）と不利予想を跳ね返しての番狂せで戴冠しました。

それでも「サンチアゴが中谷相手に初防衛に成功したらUpset Of The Yearの有力候補」（ESPN）と言われるほど、両者の実力差は大きいと見られています。

オッズを見ても中谷の2/7（1.29倍）に対して、サンチアゴは1/5（6倍）とミスマッチ一歩手前の数字です。

キャリア最重量の118ポンドデビューで、タフネスが取り柄のメキシカンが相手というのは危険な香りも漂ってきそうですが、サウスポーのゲイリー・アントニオ・ラッセルとグダグダの試合を展開してしまったサンチアゴには、中谷はあまりにも荷が重いように感じられてしまいます。

〝Peque（小さい）〟サンチアゴはドネア戦では中途半端な距離を取らずに上手く懐に潜り混んでいましたが、中谷は一面的なボクシングしか出来ないドネアとは違い、臨機応変でアッパーカットも得意。中谷のアッパーがキーパンチになるかもしれません。

2月24日　両国国技館

コミッション：日本ボクシングコミッション

プロモーター：本田明彦（帝拳プロモーションズ）

あと一週間を切ったトリプル世界戦。

田中恒成が2020年大晦日にWBO王者・井岡一翔にプロ初黒星を喫して以来、3年と55日ぶりのジュニアバンタム級へ再挑戦します。

その井岡が返上して空位になったWBO王座を争うのは、クリスチャン・バカセグア。

バカセグアは2015年7月31日のデビューから28試合（22勝9KO4敗2分）を戦い、WBOの地域タイトルをピックアップしながらランキングを上げてきたメキシカン。

全試合をメキシコ国内で戦い、世界挑戦のチャンスを窺っていた26歳は「日本で大きな試合を戦う夢が実現した」と、モチベーションはマックスです。

いくつかのデータを漁りましたが、身長／リーチは不明。ライト級でデビューして、ジュニアフェザー級からバンタム級を主戦場にしてきた〝ロッキー〟バカセグア。スムースな減量に成功していたなら、フィジカル面でタフな相手になるかもしれません。

とはいえ、恒成の20戦（19勝11KO1敗）とは対戦相手の質が全く違います。

28歳のスピードスターは世界戦で9勝5KO1敗。ストロー級からフライ級まで無敗のまま3階級制覇。

そのうち二つは決定戦。4階級制覇に挑む今回も決定戦ですが、複数階級制覇を急いで一つの階級に拘らない現代のトレンドを考えると、この点は〝重箱の隅〟にすらなりません。

それよりも、ビック・サルダール、アンヘル・アコスタ、ジョナサン・ゴンサレスと未来の世界王者を3人も退けていることに注目すべきでしょう。


恒成とのスパーリングで井上尚弥が驚いたように、ハンドスピードだけならPFPトップレベル。そのスピードに、世界基準の相手とも対戦経験がないバカセグアが対応できるとは到底考えられません。

ウィリアム・ヒルは恒成の勝利に1/4（1.25倍）、バカセグア3/1（4倍）と叩いていますが、無名のメキシカンにかなり好意的な数字に映ります。


下馬評通りに恒成が勝つと、オスカー・デラホーヤ24戦を上回り、史上最速の21戦目、フェルナンド・モンティエルらを更新する史上初WBOだけでの4階級制覇と〝ダブルの世界記録〟もかかっていますが、これは安易に世界挑戦できる日本人軽量級スターの特権。欧米の人気階級ではあり得ません。

ストロー級からジュニアバンタム級までの4階級制覇を達成すると、レオ・ガメス、ローマン・ゴンサレス、ドニー・ニエテス、井岡一翔に続く5人目。4階級とはいえ、その重量スパンは105〜115のわずか10ポンド。競技人口や専業ボクサーの比率を考えると、最も難易度が低い4階級制覇と言い切って良いでしょう。

とはいえ、ガメスを除いた3人はいずれもPFPに名前を刻んでいるように、対戦相手の質は決して低くありません。

今回、恒成がバカセグアを圧倒的に倒してもPFP入りはないでしょうが、ジュニアバンタム級はこの5〜6年で全階級を通して最も多くのPFPファイターを送り込んできた〝PFP工場〟。

ファン・フランシスコ・エストラーダ、井岡といった古豪に、無敗のIBF王者フェルナンド・マルチネス、フライ級から再び115ポンドへの参戦が予想されるPFPファイターにして人気者のバム・ロドリゲスと、評価の高い名前が揃っています。

井岡に敗れてから3年あまり。陽の当たる場所から遠ざかっていた恒成でしたが、今年中にもPFP入り、名古屋にも東京にも引っ張り込むのが難しいバムとのPFP対決が実現すると、日本のボクシングファンにとってはたまらない展開になります。

2月24日（久しぶりのウィークデイ、土曜日だ〜）、両国国技館。

「WBAバンタム級王者・井上拓真vsジェルウィン・アンカハス」「WBCバンタム級王者アレハンドロ・サンチアゴvs中谷潤人」のバンタム級タイトルマッチに加えて、WBOジュニアバンタム級王者決定戦「田中恒成vsクリスチャン・バカセグア」も行われます。



中谷潤人が返上したWBOストラップを恒成と、初の海外遠征となるメキシカンが争うのですが、「日本が勝手にできる軽量級」（村田諒太）らしい、都合の良いトコロテン方式。

バカセグアの試合を見たことはありませんが、ロッキーという渾名を持つことからガッツのある好戦的なファイターと思われます。とはいえ22勝（4敗2分）のうちKOはわずか9。

好戦的だがパンチはない…恒成にとっては注文通りの料理が出てきた感じです。

4階級制覇を狙う日本人が劣っているとしたら、バカセグアが二つ年下の26歳という若さだけ。

恒成の相手の良さまで引き出しちゃう〝プロレス型ボクシング〟は嫌いじゃありませんが、損なスタイルです。

ウィリアム・ヒルのオッズは恒成が1/4（1.25倍）、3/1（4倍）。東海のスピードスターに、世界レベルとの対戦経験がないメキシカンは試合終了のゴングを聞けないというのが大方の予想です。

日本人3人目の4階級制覇へ、視界良好です。

ライト級のUndisputed champion、デビン・ヘイニーは、WBCジュニアウェルター級王者レジス・プログレイスからダウンを奪うオマケ付きの完封劇を見せたリング上で、自身の評価への不満をぶちまけました。

「こんな勝ち方を誰が予想した？俺は完璧なファイターなんだ。それなのに、外野はいつもヤジを飛ばしてくる。ヘイニーは売れない、人気がない？今夜のチケット1万6000枚はソールドアウトだ。ヘイニーは非力？いま、見ただろう！ダウンも奪ったしパワーで何度もぐらつかせた。まだ、何か言いたいことがあるのか？」。

"I'm a complete fighter, but they going to always say something," Haney told ESPN after the fight. "First they said I couldn't sell. I just sold it out, 16,000. They said I didn't have no power. I went in there and dropped him early, hurt him multiple times. What are they going to say now?"

この試合は素晴らしい出来でした。しかし、強豪相手にあれほどの差をみせつけながら、やはりKOできませんでした。

もちろん、一番はスタイルの問題です。

しかし、ワシル・ロマチェンコ戦での煮えきれなさに代表される世界戦での臆病な安全運転ぶりはファンを幻滅させてきました。

ロマチェンコを介錯する、引導を渡す、という内容とは程遠いものでした。

ジュニアウェルター級でもストラップを掴んだヘイニーですが、人気がない、非力だという非難に嫌気がさしたのか、文句なしの階級への進出をほのめかしています。

全階級を通じて最も強豪がひしめくウェルター級です。

ウェルター級もテレンス・クロフォードが長年待望されたエロール・スペンスJr.との完全統一戦に勝利してundisputed championになったばかりですが、すでにIBFがタイトルを剥奪、暫定王者ジャロン・エニスを正規王者に格上げ、他のストラップもクロフォードが返上すると速やかに暫定王者が正規に格上げされる状況です。

認定団体が統一戦を受け入れるようになった背景は、そういうことです。

彼らにとって最も不都合なことは、undisputed championが長期政権を築くこと。そんなことになったら、1団体時代と変わりません。

完全統一したら、さっさと次の階級に行ってくれるのは、認定ビジネスにとっては最高に好都合なのです。

"That is my last fight. I told my family if I lost, that is my last fight."

「これで引退する。家族にもこの試合で負けたら引退すると伝えていた」という38歳のホルヘ・リナレスは、直近4連敗。


"To lose with this guy, I feel amazing; I feel happy," Linares said. "... He's an amazing fighter. ... I don't need to fight anymore. I'm super happy with this fight."

「強い相手に負けたんだから、悪い気はしない。カテロールは素晴らしいファイター。私にはもうこれ以上戦う理由がなくなった。最後にこんな試合ができて、スーパーハッピーだ」。

無謀に見える階級アップ：チャーロは前例のない歴史的挑戦のリングに上がるのか？

4団体時代初のUndisputed title 2階級制覇を実現したテレンス・クロフォードが「（来月30日に行われる）カネロ・アルバレスとジャーメル・チャーロの勝者と対戦したい」とブチあげています。

ライト級、ジュニアウェルター級、ウェルター級で世界王者になっているクロフォードが2階級飛ばしてスーパーミドル級に挑戦するとなると、異例の4階級制覇、Undisputed title 3階級制覇の達成です。


 

ボクシング界を代表するスーパースター、カネロはクロフォード陣営からの「158ポンド・キャッチウェイトでの対戦」をすでに拒絶しており、人気面で大きく劣るクロフォードがカネロと戦う道は完全に絶たれたと思われました。

気になる体重について、クロフォードは「147（ウエルター級）を作るのは、少しだけ厳しくなっている。 前回もサウナスーツを着て水分を絞り出した」と言いますが、スーパーミドルは168ポンド、21ポンド（9.53kg）も上です。

マニー・パッキャオが135ポンド（ライト級）王者として、オスカー・デラホーヤとのウエルター級戦に挑んだときでも、そのギャップは〝わずか〟12ポンドでした。

どこまで本気なのかわかりませんが、カネロは〝刈り入れどき〟を迎えたスーパースター。誰が狩るか？の段階に入ったとも言われています。

デラホーヤを倒してパッキャオがスーパースターのトーチをリレーしたのとは、かなり役者が違う気もしますが、全く人気のないクロフォードが浮かび上がるには「カネロを倒すしかない」のもまた一つの真実です。

実現すると、GGGvsケル・ブルック、カネロvsアミール・カーンよりも興味深い戦いになるのは間違いありません。

もし、クロフォードが勝ってしまうと、米国ボクシング界はますますお先真っ暗…なんてことは言わずにここは、人気と実力が史上最も喜劇的なまでに乖離したクロフォードを応援しましょうか。