ボクシングファンの皆様に対しては釈迦に説法ですが、CompuBOXは試合の実像を映す鏡ではありません。

参考数字としても使えないケースも、よくあります。

ただ、今回の「ゲンナジー・ゴロフキンｖｓ村田諒太」に関しては、現実の試合をなぞる数字になっていました。

PUNCHES	GOLOVKIN	MURATA
Total landed	257	144
Total thrown	629	592
Percent	41%	24%
Jabs landed	107	22
Jabs thrown	308	233
Percent	35%	9%
Power landed	150	122
Power thrown	321	359
Percent	47%	34%
-- Courtesy of CompuBox

ゲンナジー・ゴロフキンのパンチスタッツは257／629、的中率は41%。村田諒太は144／592、24.3％。パンチの精度は2倍近くも引き離されてしまいました。

内訳をみると、パワーパンチ（利き手）ではゴロフキン150／321、46.7％。村田は122／359、34％と差は縮まりますが、ジャブになるとゴロフキン107／308、34.7％。村田は22／232、9.4％と4倍の差。

ジャブは全てのラウンドでゴロフキンが手数・精度ともに上回りました。

そしてパワーパンチは6ラウンドまで村田の手数が上回り、7ラウンドに逆転されると8、9ラウンドは一方的に。

トータルの手数は、4ラウンドまでは村田がリードする流れでしたが、5ラウンドで逆転。

村田が明白にラウンドを支配したのは第3ラウンドでしたが、直後の4ラウンドでゴロフキンがギアを上げ、第5ラウンドにはペースを掌握するという、実際の試合の流れをスタッツの数字も反映していました。

3ラウンドまでの流れにゴロフキンが危機感を覚えて攻勢に出たのか、あるいは3ラウンドまでで村田の攻撃パターンを読みきったのか、あるいはその両方なのかはわかりませんが、勝負への嗅覚の鋭さは流石としか表現できません。

そして、敗れた村田。上田晋也は「再戦が見たい」と語りましたが、村田サイドに再戦条項があるわけもありません。

再戦が見たいか？と聞かれると、正直、微妙です。

しかし、村田はこれで引退か？と考えると、引退して欲しくない気持ちが強いのですが、世界ミドル級です。簡単に、また挑戦とはいきません。

ゴロフキンと戦い、ゴロフキンに敗れた今、村田に引退して欲しくないと思っても、ではここから何を目指すのか？となると、答えに詰まってしまいます。

Round⑨

ついに今日という日がやって来ました。

NHKでも朝から村田諒太のメンタルトレーニングの様子が長尺で特集されていました。

読売新聞は特別面を割いて、今夜の試合が何を意味するのかを、わかりやすく噛み砕いてくれました。

月曜夜も〝舞台裏〟をテーマにしたクローズアップ現代＋が放送されます。

村田のホームリング、会場が暗転してパイレーツ・オブ・カリビアンが流れると大きな声援が湧き上がるでしょう。

しかし、何故この試合がここまで注目されるのかというと、ゲンナジー・ゴロフキンが日本のリングに上がるからです。

ある意味で、ゴロフキンが主役。

「お手並み拝見と行きますかな」という相手ではありません。お手並みは、もう嫌というほど拝見させていただいて来ました。

会場の空気が一番張り詰め、尊敬と歓迎の拍手が送られるのは、セブンネーション・アーミーのイントロが流れるときです。

会場にいたら、その時点で泣いてしまいそうです。

ESPNの解説者がすっかり板についたティム・ブラッドリーが、明日の大一番を予想。



▶︎間違いなく良い試合になる。

二人ともよく似たファイトスタイルで、オリンピックでゲンナジー・ゴロフキンは銀メダル、村田は金メダル。

エリートらしく二人ともガードを高く上げて、プレッシャーをかけるのが基本だ。そして、爆発的なパンチャーというのも共通している。

ただ、GGGはジャブと左フック、リードブローを起点に多彩な攻撃を仕掛けるのに対して、村田のリードは右の一撃につなげる仕掛けだ。

一発の威力は村田だが、GGGの攻撃パターンの方が確率が高く、オプションも多い。

計量後の最後の会見も淡々と進み、2人の場違いに穏やかな表情が印象的でした。

ゲンナジー・ゴロフキンも村田諒太も、互いをリスペクトする気持ちが滲み出る言葉を紡ぎました。

フェイスオフの睨み合いこそポーズを決めていましたが、終わると微笑みを交換。

この世界ミドル級屈指の強打者2人が、明日の夜に互いの急所目掛けて殴り合うなんて信じられません。

モハメド・アリやロベルト・デュラン、フロイド・メイウェザー、辰吉丈一郎、リカルド・マヨルガ、若き日のノニト・ドネア、亀田興毅、キース・サーマン、ジョンリール・カシメロ…トラッシュトーカーの言葉や振る舞いは、このスポーツを盛り上げる重要な役割を果たしてきました。

トラッシュトーク、私も嫌いじゃありません。なにしろ、ラップの源流はアリのトラッシュトークです。

もしかしたら、ゴロフキンと村田も罵声を飛ばし合い、フェイスオフでつかみ合いのパフォーマンスを仕込んだ方が、さらに話題を呼んだのかもしれません。

しかし、エリートの血統を持つ、五輪で金と銀のメダルを獲った2人の間には尊敬の念以外には何物も入り込む余地がないように見えました。



8年前、ゴロフキンのキャンプに参加した村田には日本からの取材クルーがゾロゾロ付いてきました。

彼らは邪魔で気が散る存在でしかなく、あからさまに嫌な顔や態度を取る選手もいたそうです。

しかし、このキャンプの主人であるゴロフキンは通路を塞ぐクルーの間を通るとき「excuse me（ちょっとごめんなさいね））」と、村田やクルーに微笑みかけたそうです。

そういうことが何度もあると、他の選手たちは、誰一人として村田やクルーに嫌な顔一つしなくなりました。

そういえば、この人、リングを降りるといつも微笑んでいます。全然、強く見えない。

スパーリングをしたあと、他の選手から「村田には手を抜いている」という声を聞くと「プロに慣れていない金メダリストに荒っぽいマネはしない。そもそもスパーリングは試合じゃない。プロに慣れるには少し時間がかかるもの。私がそうだったように」と、村田を慮ったといいます。

もしかしたら、一番最初の尊敬はゴロフキンから村田に向けられたのかもしれません。

今回、来日してスパーリングした8年前のことを聞かれると「当時から強かった」と、ゴロフキンが答えたと伝え聞いた村田は、村田で「（お世辞を言ってくれて）ありがとうございましたって感じですね」と、よくわきまえていました。

今の村田はゴロフキンに対して「ここまで辿り着きました」という気持ちかもしれません。

昨日の記者会見、先に座ってる村田の後ろを通るときに、ゴロフキンはポンと日本人のライバル王者の肩を叩きました。

「やっぱり強くなったな」とでも言うように。

村田とワシル・ロマチェンコのような国際大会で何度も顔を合わせた〝戦友〟とは違い、ゴロフキンは2004年アテネで銀メダル、村田は2012年ロンドンで金メダルと、2人は階級こそ同じでも〝すれ違い〟〝入れ違い〟の〝先輩と後輩〟のような関係にも見えました。

実際にはスパーリングや会話した時間は全部合わせても1時間もないはずですが、気心の知れた仲であることは、多くの人がテレビ画面を通じても感じ取ることができたのではないでしょうか？

それにしても、人間の急所に拳を叩き込むことにかけては世界最高の技術を持った者同士が戦うのです。

気心の知れた尊敬し合う者同士が戦うというのは、常人には理解の及ばない世界です。

それが出来る村田とゴロフキンは、あまりにも当たり前すぎて2人には失礼すぎる表現ですが、プロフェッショナルです。

特に、ゴロフキンは異常に映ります。

淵上誠がゴロフキンとの試合に敗れたあと。ホテルのロビーでゴロフキンがコーヒーを振る舞いながら、淵上の奥様を通訳に何時間も話し込んだなんてエピソードは、ちょっと信じられません。

もし、私が淵上なら受け入れ難いかもしれません。それよりも、もし私がゴロフキンなら相手のことも考えて、ロビーで顔を合わせても健闘を讃える挨拶くらいしか出来ません。

故意に相手を脳震盪たらしめるために拳を振るうボクシングは、本当はスポーツなんかじゃありません。

殺し合いです。村田やゴロフキンの拳なんて、大袈裟でもなんでもなく凶器そのものです。

だというのに…ゲンナジー・ゴロフキンという男は、まるで野球やテニスの試合をするように、殺し合いをしているようにも見えてきます。

ゴロフキンは、人間離れした男です。

そんなゴロフキンに挑むのは誰もが「日本人離れした」と認める村田諒太です。

日本人がどこまで戦えるのか、その大きな山を越えられるのか、それを見せてくれる村田諒太という絶好の才能に私たちは恵まれたのです。

ボクシングファンにとって、こんな幸運が他にありますか？

明日の今頃は、どちらかの名前が勝者としてコールされているでしょう。

読み上げるのはジミー・レノンJr.でしょうか？

そういえば、明日も天気は晴れるんでしたっけ？

台風1号は今、どのあたり？

さいたまスーパーアリーナあたりの桜も、もう散っているのでしょうか？



なにはともあれ、きっと2人は素晴らしい試合を見せてくれるでしょう。

なんだか、もう勝敗はどうでも良くなってきました。

ボクシングでのメジャーへの挑戦。

何をもってメジャーというのか？

例えば野球部やサッカーなら日本よりも報酬も注目度も明らかに上の舞台があります。

ところが、ボクシングの場合は複雑です。

圧倒的に強い、無敗の日本王者が2人いたとします。

1人はバンタム級、1人はウェルター級。日本で人気が出て報酬も高いのは前者ですが、世界的にはどっちも無名です。

しかし、この2人が順調に世界王者になると立場は逆転します。

世界バンタム級王者の需要が最も大きいのは日本、米国や英国では見向きもされません。

しかし、ウェルター級のタイトルホルダーになると、ラスベガスやニューヨークでのメガファイトの可能性が膨らみます。

ボクシングの世界で大谷翔平になろうとするなら、その道しかありません。

村田諒太が明後日のさいたまスーパーアリーナでやってのける大偉業は、トドのつまりはミドル級で五輪金メダリストなったという一点に尽きます。

誤解を恐れずにいうと、村田が手にしたのは、金メダルだけでなく、プロでのVIPパスポートでした。

これは、村田だけに特別なパスポートではなく、カシアス・クレイやジョージ・フォアマン、シュガー・レイ・レナード、オスカー・デラホーヤら、富裕国の金メダリストには等しく配られたものです。

そして、大小はあれ彼らは「過保護だ」とも批判されることもありました。

確かに。温室の中に敷かれたレールが用意される、そういうと聞こえは良くありませんが、そもそも彼らは、プロで世界王者になるよりも遥かに難しい難関をクリアして来たのです。

当たり前ですが、五輪で金メダルなんて普通では獲れません。井岡一翔も井上尚弥もそれに恋焦がれましたが、出場すら許されませんでした。

もちろん、フロイド・メイウェザーのように、銅メダルの憂鬱をプロでの反骨にしたグレートもいます。

また、金メダルは獲ったものの、温室の中で躓いたり、せっかく敷設してもらった線路を脱線するボクサーも珍しくありません。

そして、私たちが最もカッコいいと思うのは〝甲子園のヒーローからトップへ〟というレナードのようなキャリアでしょう。

そして、最も尊敬されるのは咬ませ犬まがいのマッチメイクをことごとく勝ち抜き、人気階級まで制圧したパッキャオのような生き様です。

もちろん、パッキャオのような驚天動地のキャリアを踏破したファイターはボクシング150年の歴史でも例を見ません。

ただ、その道しかなかったファイターは日本にも存在しました。

金色のパスポートとは全く縁のない彼らは、咬ませ犬のように敵地のリングに引っ張り上げられ、奴らの思い通りに惨めなやられ役を演じるのが常です。



最初のお話は、1992年4月10日。メキシコシティーの闘牛場。

そして、19年後の2011年4月9日。ネバダ州ラスベガスはMGMグランドガーデンアリーナ。

2人は、パッキャオが走り抜けた獣道に、足を一歩踏み入れた勇気ある戦士でした。

平仲明信と石田順裕。

彼らが目指したのも村田諒太と同じ世界の頂上。

彼らが村田と違うのは、北壁から頂上にアタックしたということでした。

この試合が何故「日本ボクシング史上最大」と形容されるのか？

単純な日本国民の関心度だけなら、1960年代のボクシング黄金時代に躍動したファイティング原田や、21世紀になってからでも亀田一家の方が遥かに上でしょう。

また、人気階級のビッグネーム、ゲンナジー・ゴロフキンと日本人が戦うという構図なら、すでに淵上誠と石田順裕がGGGに挑戦しています。

…明後日のメガファイトは、ドメスティックな関心に限定される原田や亀田のフライ級やバンタム級の試合ではありません。

また、人気階級の強豪王者とはいえ米国では大きな注目を集めるに至らないカザフスタン人が対戦相手に困って〝僻地〟※に呼んだ日本人とも違います。

※ウクライナ・キーウ州ブロバルウィー、モナコ公国を〝僻地〟と呼ぶのは、あくまで〝ボクシング用語〟の中です。

この試合は「米国の人気階級の強豪王者を日本に呼ぶ」という点で、すでにあちこちで比較されているように、バブル期の1988年と1990年にマイク・タイソンを東京ドームに招聘したイベントと相似します。

しかし、今回は「.日本人が〝タイソン〟と戦う」という一点において、30年以上前の〝バブルのお祭り〟とは全く違う価値を持っているのです。

商業的なインパクトが淵上や石田はもちろん、原田も亀田さえも遥かに凌駕しているばかりか、その舞台に上がる最低限の条件をクリアした日本人が存在してくれたからこそ実現したのが「日本史上最大の戦い」なのです。

10年前。日本が初めて手にした、人気階級での五輪金メダリストを、電通が音頭をとって多くの企業からスポンサーを募って神輿に担ぎ上げました。

このプロジェクトチームの最終目標は、世界ミドル級のメジャーな王者に挑戦するまで、です。

それは、世界初挑戦時に交渉されたビリー・ジョー・サンダースでも、実際に挑戦したアッサン・エンダムでもありません。

また、ジャモール・チャーロやデメトリアス・アンドラーデのような、人気階級の地味な王者でもありません。

具体的には、圧倒的なKO勝利を重ねてPFPキングに登り詰めたゲンナジー・ゴロフキンか、現在のボクシングシーンで人気の頂点に立つカネロ・アルバレスです。


陣営はこの2人と並行に交渉を進め、2020年にはカネロと「12月に東京ドーム」が成立寸前に迫り、カネロも日本での村田戦への興味を口にします。

プロジェクトチームが目指したのは、正真正銘の人気階級に、然るべき日本代表をぶつけることでした。

人気階級での然るべき日本代表…。そんな夢みたいな日本人が。2012年のロンドンに出現したのです。

帝拳と電通はヒト・モノ・カネ、あらゆる投資を惜しまず、ついに神輿を約束の場所まで運び込みました。

プロジェクトチームは、最終目標に辿り着きました。

ただでさえ、至難の事業に、パンデミックまで重なる不運に見舞われながらも目標を完徹した、そのご尽力とご苦労には、一ボクシングファンとして、尊敬と感謝しかありません。

今の時点で、彼らと、私たちボクシングファンは既に勝利を手にしました。

しかし、彼らの、いいえ私たち日本のボクシングファンの夢は、この最終目標の先にあります。

帝拳がどんなに強力なネットワークを持つプロモーターでも、電通が世界屈指の広告代理店でも、ここから先は指一本手出しは出来ません。

あとは、日本ボクシング史上最強ボクサーの二つの拳に全てを委ねるしかありません。

私たちが願いを賭けた160パウンダーの日本人が、神輿を降りてその舞台に上がるまで、あと2日になりました。