小惑星探査機「はやぶさ２」から分離され豪州南部ウーメラの砂漠地帯に着地したカプセル〝玉手箱〟が回収され、今週８日（火）に神奈川県相模原市の宇宙航空研究開発機構（JAXA）に到着しました。

相模原市、お隣の市です。〝玉手箱〟があるJAXAを「ちょっと走って見てきたろ」と思い、35㎞近く離れたJAXA相模原キャンパスを目指して出発。

JAXAに隣接している淵野辺公園のは「相模原34スタジアム」や「ひばり球場」に車で行ったことがあるので、何となく走行ルートもわかります。

30㎞走りきって〝玉手箱〟帰還を祝福するムードに溢れているJAXAや最寄り駅の様子を見たら、それなりの充実感に違いない…と走り出しましたが、約16㎞走ったところで「これは到底完走できない」と心がへし折られてしまい、電車に乗ってしまいました。

うう、無念。

「はやぶさ２」は2014年12月に地球を出発、丸6年もかけて3億㎞も離れた小惑星リュウグウを往復する探査ミッションを完遂したというのに…わしは16㎞で挫折。

JR横浜線を降りると、改札前には「銀河鉄道999」のメーテルと「ロケット兄弟」がお出迎え。
しかし、その看板も以前から設置されていた感じで、期待していたような「はやぶさ２」フィーバーは全くなし。駅舎や周囲のビルに、祝福する横断幕も見られません。

駅からジョッグで約10分。JAXAはさらにひっそり。
JAXAの正門にも快挙を伝えるものは何も見当たりません。相模原キャンパスを囲むフェンス沿いに歴代の打ち上げロケットや、衛星・惑星探査機が紹介されていましたが、それも薄汚れていました。
新聞、テレビ、ネットであれほど報道された「はやぶさ２」ですが、意外にも〝故郷〟ではひっそり。

「はやぶさ２」を少し不憫に思いながら、まだ4時だというのに暮れかかった空の下、駅に戻ります。日の入りが早いから、2時過ぎで夕方の感覚、5時で辺りは真っ暗。

ローカル感満載の横浜線で帰路につきながら…「 Right or Wrong？ Good or Bad？〜那須川天心のボクシング転向は正しい選択か？ ボクシング界にとって良いことか？」。やっと本題に入ります。


Right！

①才能と実績のあるキックボクサーの選択に、結果がどうあれ「Wrong＝間違い」などありえません。

キックボクシングに達成感を覚え、新しい地平線を目指す。素晴らしいことです。那須川の人生を考えたら、ここで転向しないことは、ただ悔恨を残すだけです。

22歳の才能が挑戦することを「やめといたほうが身のため」と否定する方が理解に苦しみます。

どんな結果が待ちかまえていようが、ボクシング転向の答えはRight（正解）でしかありえません。



②日本でもボクシング人気は下落傾向で、ライセンス交付数も激減。競技人口・レベルも下がっていると予想できます。

高い格闘技のセンスを持つだけでなく、公式戦経験こそないものの、ボクシング練習を早くから積み重ねてきた那須川は〝ズブの素人〟ではありません。

ライセンスは一発合格は確実、現時点でも6回戦レベルの能力があると考えられます。デビューから一年、5試合程度で日本王者になっても驚きません。

そして、その試合は日本タイトルマッチとしては規格外の地上波生中継のビッグファイトになるでしょう。



③ホルヘ・リナレスや具志堅用高らが神童のボクシングセンスを「世界王者になれる」と太鼓判を押しています。

体重の作り方が違いますから、おそらく那須川はキックの58㎏前後よりも絞ってジュニアバンタム〜ジュニアフェザー級で世界を狙うことになります。

ライト級のパンチとキックを受けてきた那須川にとって、層の薄い軽量級でのフィジカル・アドバンテージは多くのキックからの転向選手と同様に相当大きいでしょう。

ボクサー転向で潜在能力をどこまで爆発させるかにかかっていますが、ビタリ・クリチコのように強豪王者に化けるかもしれません。



Wrong…

①那須川はすでに平均的なボクシング世界王者を凌駕する名声を手に入れています。

常識的に考えて、ボクシングの世界王者になるのは非常に厳しいと言わざるをえません。

22歳の那須川の人生と才能を考えると、ボクシングで失敗してもキックに戻る時間も需要もあるでしょう。

しかし、出戻った那須川の商品価値は暴落してしまいます。経済的・名声的にもキックを続けることがこのまま勝ち組であり続ける最も確実な生き方です。

ボクシングに転向するには、現時点の那須川にとってあまりにもリスクが大き過ぎます。フロイド・メイウェザーに惨敗するのとは全く意味が違うのです。



②キックボクシングの地盤は、ボクシング以上に脆弱です。那須川がキックのリングを去れば経済的なダメージは計り知れません。

キックボクサーとしてさらに競技の発展に寄与することこそが、那須川がその才能と能力を最大に表現、還元できる方向です。

豊穣なタレントを抱えるNPBから、スター選手がMLBを目指すのとは訳が違います。

キックボクサーを憧れる青少年や、ファンにとっても、那須川が最も適性のあるキックを離れて、ボクシングで勝負する後ろ姿に寂しい思いを募らせるかもしれません。



③まだ1試合も公式戦を戦っていないキックボクサーを、ボクシングの専門家や現・元世界王者が手放しで評価していますが、リップサービスをメディアが過剰に報道しているだけです。

メイウェザーの現役時代のビデオを見ながら「これ、どうよ？いけるだろ」「うん、勝てない相手じゃない」と真剣に語り合っていた、重症の勘違い病を患った父子です。

もし彼らにボクシングを見るセンスがあれば「この現役メイウェザーなら勝ち目はゼロ」「どこまで衰えているか、どこまで舐めてかかってくるかしか期待できない」と分析するはずですが…。

勘違い病の父子をテレビとメディアが無責任に担ぎ出すのは、何もこれが初めてではありません。

失敗したら、世間の風向きが変わったら、すぐに梯子を外すのが彼らのやり方です。




▶︎そして、次回はボクシング界にとってのGood or Bad？です。

それでも…。

日本のプロ格闘技でメジャー3人は？

1980年代中盤、私は高校から大学に進学した時代。




＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊このブログは移動中に書くことが多いのですが、夜中のタクシーで帰宅中、酔った勢いで思いついたことを書き殴って、自宅でまとめることもあります。

時間が経っても、どういう粗筋なのかは把握してるものですが、「これ」は何が書きたかったのか、どういう着想だったのか、どこに着地させようとしてるのか、全く思い出せません。

そこまで泥酔してないし、そもそも昨日か一昨日の話です。


「これ」↓

タイトルは「平岡公威（ひらおか・きみたけ）と長谷川公彦（はせがわき・みひこ）。」で、三島由紀夫と島田紳助の本名です。

書き出しは「 1980年代中盤、私は高校から大学に進学した時代。」。

何を書こうとしてたのか、全くわかりません。

タクシーの運転手さんとの会話から思いついたりしたのなら、何かしら覚えてるものですが…。


ついにボケが始まったのかとも戦慄しますが、こういうことが増えていくのがボケなのかなあ。

でも、せっかく書きかけたのだから、出発進行してみます。 

Kayfabe＝ケーフェイ。

英国ボクシングニューズ誌5月14日号は、ナジーム・ハメドの大特集でした。

アマチュアで62勝5敗のリングに上がり、1992年にジュニアバンタム級6回戦でプロデビュー。無敗のまま2年後に欧州バンタム級を獲得、このブログでも取り上げていますが日本でも「辰吉丈一郎のタイトルを狙う強豪の1人」と見られていました。

その後、ジュニアフェザー級でWBCインターコンチネンタルの王座に就き、フェザー級初戦でWBO王者スティーブ・ロビンソンを8ラウンドTKO、21歳で戴冠します。

WBOストラップを15度防衛する過程で、IBF王者トム・ジョンソン、WBA王者ウィルフレド・バスケスを撃破しますが、完全統一王者＝Undisputed Championには一度も届きませんでした。

それでも、ケビン・ケリーやウェイン・マッカラー、セサール・ソト、ブヤニ・ブングら軽量級のビッグネームを倒して、階級最強と目されていました。

リング誌のBEST FIGHTER POLL（年間PFP）には1995年に10位で初登場。無敗を守っていたものの、ファン・マヌエル・マルケスらメキシコの強豪をあからさまに避けていたことからランクアウトもあり、戦績の割に世界評価は低く、2000年の6位が最高。

2007年に殿堂入り資格が発生しましたが、当然ながら一発殿堂はならず。7年後の2014年にようやく殿堂入り。

「メキシコの強豪と逃げずに戦っていたら、たとえ全て惨敗でも一発殿堂だったかもしれない」なんて理屈をESPNのダン・ラファエルは言っちゃってましたが、それはおかしいでしょう。

それなら、殿堂の決め手は心意気ってことになります。個人的にはチキン丸出しだったハメドの一発殿堂ナシもある程度納得ですが、あの実績ですから一発殿堂で文句もありません。

それでも、HBOも動かしたイエメン王朝の強力なバックアップ、入場から奇抜なパフォーマンスと型破りのファイトスタイルから世界的に人気の高いアイドルでした。

1974年生まれのプリンスは現在、46歳。英国ボクシングニューズ誌のマット・クリスティーのインタビューに答えています。
Q：世界での華々しい活躍を聞く前に、ボクシングを始めたきっかけを教えて下さい。

A：単純明快な話で、近所にボクシングジムがあったんだ。

Q：まさか、そこが…？

A：そう、セント・トーマス教会ジム。

家から300mもない距離にあった教会の中にジムがあった。〝ブレンダン・イングルの家〟だ。

7歳のときだったから、しばらくのあいだ世界中の教会には、ボクシングジムが併設されてるものだと思い込んでいたよ。

そんなのはブレンダンのとこだけだって、ずっと後になって知るんだけどね。

ジムにはエロール・グラハムもいて、彼からも教えてもらったことをよく覚えている。11歳のときに英国学童タイトルを獲ったんだ。11歳の英国チャンピオンさ。プロでやる自信も芽生えていた。

プロ転向したのは1992年、18歳だった。その年に開催されたバルセロナ五輪に出場してからプロ入りすべき、ともさんざん言われたが、待ちきれなかった。

11歳のときに「（10年後の）21歳で世界チャンピオンと億万長者になっている」と豪語してたから、時間は限られていた。

本当に欲しかったのは英国タイトル。あの見た目も美しいロンズデールベルトを手に入れることが出来なかったことは、今でも心残りだ。

Q：プロ入りしてから、あなたの戦い方はすぐに評判になりました。派手なアクションと相手を罵倒するスタイルです。

A：歴史に残るファイターはみんな派手な戦い方をしていたからね。彼らを参考にしたんだ。「またの名はカシアス・クレイ」のビデオは大げさではなく15年間、毎日繰り返し見ていた。

アリはとにかく、全てが特別だ。

Q：世界初挑戦のときも、試合前から自信満々に見えました。不安は全くなかった？

A：全くなかった。スティーブ・ロビンソンはテレビで見てたし、大きな相手（ハメドが身長164㎝／リーチ163㎝に対してロビンソンは173㎝／178㎝）だともわかってた。何度も防衛してたが、そんなの関係ねぇ。

あの試合ではフェザー級リミットに満たないジュニアフェザー級の体重でリングインしたんだ（本当は125ポンド1／2、しっかりフェザー級でした）、それであの（圧勝の8ラウンドTKO）パフォーマンスだぜ。

21歳で世界チャンピオンになる、その夢が叶ったんだ。試合をまとめてくれたフランク・ウォーレンには今も感謝している。

Q：入場パフォーマンスの宙返り、あれは失敗したら最悪ですよね？

A：滅多にないけど、正直に言うと失敗もあった。顔面から着地する最悪はないけどね。思いっきり着地バランスを崩してしまったことがあった。

ロープを使った宙返りは難しそうに見えるかもしれまいけど、実はその方が簡単なんだ。グローブをはめているとロープをしっかり掴めないから、そこは難しいけど。

とはいっても、着地で足首を痛めるリスクはあるからね。

Q：そんなリスクを負ってでも宙返りをするのはどうして？

A：いつだって勝つ自信があったから、少しくらい痛めたとしても関係なかった。

何より、チケットを買ってくれた観客や、テレビを見てくれているファンを喜ばせたかった。

Q：唯一の敗北、マルコ・アントニオ・バレラ戦ではいつもの自信が感じられなかった。入場時から生気が失せて、いつもと違い神経質になっているようだった。宙返りもしなかった。

バレラ戦の入場。いつもと変わらないように見えましたが、緊張から生気が失せていたといわれました。

A：そんなことはない。8週間で2.5ストーン（＝35ポンド＝15.88kg）の減量はボクサーを弱らせる。全く力が入らなかった。

宙返りをしなかったのは、直前になってグローブを変えられたから。試合前の2、30分前になってやっとグローブを与えられたんだ。

あの試合では、とにかく全てが悪い方、悪い方へ進んでしまった。

Q：バレラ戦では途中でもう勝てないと思った？

A：全くそんなことはない。一発当てればいつものように勝てると信じていた。

負けると思ったのは12ラウンドの最後の数秒。もうダメだと思った。負ける、負けたと思ったのはあの試合が最初で最後だ。

Q：あの試合であなたは初めてメキシコの強豪を迎えて初めて敗れ、あなたの神話が崩壊しました。

A：ノックアウトされたわけじゃない。効いたパンチはいくつもあったけど、倒されなかった。試合終了のゴングが鳴ったときは、バレラと同じように私も二本の足でしっかり立っていた。

ボクシングで負けるってことはノックアウトされることだ。そういう意味では私は負けていない。私のボクシングキャリアで誰も私をノックアウトできていないんだ。

あのときのバレラは全盛期だった。活発に試合をして動きも最高だった。逆に私は試合数も減って感覚が鈍っていた。そこに苛酷な減量やグローブの問題まで重なった。

なにもかもが、うまくいかなかった。

Everything that could have gone wrong ,went wrong.


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相変わらず言い訳のオンパレードですが、バレラ戦の前は極度の緊張状態だったようです。

米国で大きな報酬と人気を手に入れたハメドが、軽量級では破格のスターだったことは間違いありません。

イエメン王室の後押しがあったにせよ、HBOは英国生まれのムスリムに6試合1200万ドル（当時のレートで約15億6000万円）と複数契約を結びます。

1998年の米国デビューにはマジソン・スクエア・ガーデンのスポーツシアター、最高の舞台が用意されました。

倒し倒されの末にケビン・ケリーを4ラウンドで屠った試合は、内容的には「安定感ゼロ。ガードが甘い。いつ負けてもおかしくない」と手厳しかったのは、試合前に「（フェザー級史上最強とされる）ウィリー・ペップにも楽勝できる」と米国の誇るグレートをコキおろしながら、ケリー相手にいくつも綻びを見せたせいもありました。 

一方で、HBOのセス・エイブラハム代表は「素晴らしい試合だった。HBOの軽量級史上最高の試合だ。彼には大きなスポンサーもついているが、我々は彼の実力を評価する」と大喜び。

しかし、ケリー戦以降に爆発が期待された人気は思ったほど上がらず、イエメン王朝の支援も期待とは全く違い、さらにはメキシコの強豪との対戦をことごとく回避しようとする姿勢に、HBO内では「1200万ドルは高すぎる」と契約打ち切りの声も高まります。

そして、2001年のバレラ戦と、米国を襲った同時多発テロで大言壮語のムスリムはHBOにとって非常に扱いが難しくなります。

6試合契約は5試合で打ち切りに。

ハメドは現役続行の意思は表明する一方で、マルケスの対戦オファーは完全無視を続けて、2002年のマヌエル・カルボ戦（12ラウンド判定勝ち）を最後にリングを去りました。

次回のハメドは、そのマルケスやメイウェザー、アセリノ・フレイタスらとの対戦が実現しなかった背景や理由を、やはり言い訳（愛嬌？）たっぷりに語ります。