先週のWBAライトヘビー級タイトルマッチ。

大方の予想では、序盤は王者デミトリー・ビボルのボクシングに苦労しても、カネロ・アルバレス が終盤に捕まえてストップする、と見られていました。

ビボル勝利を予想する専門化はほとんど見当たらず、リング誌では20人のうち19人がカネロ勝利、残る1人は「勝負事だからわからない」というものでした。

オッズこそ4-1〜5-1だったものの、戦前の空気は19-0か、それ以上にカネロ有利で充満していたのです。

試合展開と勝敗は、まさかの大番狂わせ。

予想通りだったのは、理不尽なまでに接近した公式ジャッジの採点だけだったというオマケ付き。

「カネロがブロックの上から叩いてくるのは予想通り。ただ、こっちはその打ち終わりに顔面にパンチをお返しした。腕を叩かせる代わりに顔面を殴らせてもらう、私にとって都合の良い取り引きだったよ」。

ビボルの言葉通りですが、ガードの上からでもお構いなしにパンチを叩きつけるのはカネロの常套手段です。

これまでの対戦相手は、どうしてそれが出来ずに惨敗を繰り返してしまったのでしょうか？

多くのメディアが指摘しているのは〝魔法のガウン〟。

Most Alvarez foes appear defeated before they even step through the ropes, 

つまり、カネロの対戦相手の多くは、ローブをくぐってリングに上がる前から、萎縮して負けていた、という見立てです。

カネロの特徴は「クロスレンジを得意とするカウンターパンチャー」。

スーパーミドル級やライトヘビー級の体格でまさるボクサーが取るべき対策は「ジャブで距離を取り、カウンターのチャンスを与えないこと」と考えられていました。

これは、大筋で間違っていません。

ジャブで距離を取るのは、ゲンナジー・ゴロフキン（第2戦）やセルゲイ・コバレフが一定の成果をあげました。

カウンターのチャンスを与えないために、不用意にパンチをまとめることは禁物ですが、不用意でなければパンチを繋ぐべきです。

ビボルがカネロ対策で非常に参考になったと挙げたのは、カラム・スミス戦。

スミスは長いジャブでオープニングラウンドを制しましたが、その後はガードの上を叩かれ続けて、腕を破壊され大差判定負けを喫してしまいました。

ブロックの上を叩かれて、どうしてパンチを返さなかったのか？と聞かれたスミスは「予想以上に強烈だったのと、カウンターを狙っているのがわかったから」と答えながら「ただ、それも見据えてのカネロの作戦だったと思う」と悔しがりました。

今まで誰も反撃してこなかったカネロのガードの上からの容赦ない連打、ビボルはそのうち終わりをことごとく見極め逆襲して見せました。

第5ラウンド、ビボルがカネロをロープに詰めて連打した場面は象徴的でした。

カネロのカウンターを恐れているだけでは、足を踏み入れることも出来ない一線を、ビボルは易々と越えたのです。

その一線を越えるのは、ビボルだから出来たのか？

もちろん、ビボルの技術とフィジカルの強さ、そして何よりも強固な自信に裏付けられた勇気があってこその勝利でした。

しかし、これからカネロと対戦するボクサーには、ビボルほどの勇気は要りません。

ビボルより技術はなくとも、パワーでも大きく上回るアルツール・ベテルビエフなら、カネロはもっと決定的なピンチに追い込まれていたかもしれません。

また、初めて露呈したフィジカルの弱さは、戦前語られていたオレクサンダー・ウシクとのヘビー級戦など論外であることもはっきり分かりました。

カネロが魔法のガウンをはだけさせられたのは、間違いありません。

無敵と思われたファイターが、弱点を晒け出して破竹の快進撃を止められました。

近代ボクシングの歴史を紐解くと、150年に及ぶ時間の中で無敵と信じられたボクサーが何人も現れては敗れてゆきました。

無敵のボクサーなんて、存在しないのです。

そして肉体的にも精神的にも打ちひしがれた元・無敵のボクサーは、これまでとは違い、萎縮することなく立ち向かってくる相手と戦わなければならないのです。

ソニー・リストン、モハメド・アリ、ジョージ・フォアマン、トーマス・ハーンズ、ドナルド・カリー、マイク・タイソン、ロイ・ジョーンズJr.、マニー・パッキャオ…。

彼らはどう立ち上がったのか、それとも立ち上がることが出来なかったのか？

そして、カネロは？

魔法のガウンを脱ぎ捨てても、なお戦い続けた無敵のファイターを振り返ります。

1986年11月17日生まれの亀田興毅（35歳）と、1993年4月10日生まれの井上尚弥（28歳）。

亀田興は2003年プロデビュー、2015年にグローブを吊るしました。

2012年にプロデビューした井上は当時、亀田一家がリング外で撒き散らしていた競技とは関係のない下劣な騒動に「あの頃のボクシング界が大嫌いでした」「井上家では世界チャンピオンなんて軽々しく口にできなかった」と、その名前こそ口にしないものの、亀田家に対する嫌悪感をあらわにしてきました。

しかし…。

井上信者は否定するでしょうが、この2人はいくつもの共通点を持つ、極めて酷似した存在です。

2人とも「父親」の情熱に呼応しながら世界王者を目指し、「メディア」のミスリードに踊らされたファン（亀田の場合はアンチ、井上の場合は信者）と共に、その道が「マニー・パッキャオ」というゴールにつながっているという幻覚を見てしまったのです。

そして、パックマン（番狂わせを起こす男）に憧れながら、冒険的なマッチメイクは徹底的に回避、決して「アンダードッグのリングに上がらない」という点でも、全く同じです。
「亀田興毅 19歳 強打の源」↑。ふざけているのではなく、当時は真面目にそう報じられていたのです。

そして、リング誌は2019年にわずか7ヶ月で井上を単独カバーするも、その後は完全に無視。身勝手なメディアの玩具にされ、アンチや信者を産み落としたという点でも2人は酷似しています。

亀田一家は最初からヒールであったわけではありません。

プロデビュー前から「世界王者になる亀田三兄弟」として注目を浴び、2006年8月2日に亀田興が最初に世界挑戦したときの空気は「ヒーロー誕生」を期待するもので、テレビ視聴率は42.4％を記録しました。

「亀田とKOはセットや！」。

すぐにギャグとなり、あまりの恥ずかしさから本人たちも封印してしまう台詞も、当時は11戦全勝10KOの表層的な数字もあって誰も失笑しませんでした。

あのとき、ファン・ランダエタと空位のWBAジュニアフライ級タイトルを争う19歳を、日本のスポーツファンは普通に応援していたのです。

しかし、この世界初挑戦に成功した、本当なら記念すべき勝利が、亀田一家をヒールに貶める最初の落とし穴になってしまいます。

かつて、鬼塚勝也もこのときの亀田興と同じようにメディアとファンの短絡的で的外れな非難の標的にされました。

鬼塚の〝ランダエタ〟はタノムサク・シスボーベーであり、この十字架は最強挑戦者アルマンド・カストロを撃退することで贖罪されます。

亀田一家が最初に背負わされた十字架は、その後の自業自得の愚行から招いた世間からのバッシング とは違い、彼らには何の落ち度もないことでした。

しかし、彼らは〝アルマンド・カストロ〟と戦うことなく、背負う十字架の数だけが増えていったのです。

以前、事業報告書などを材料に、利益を求めることにすら杜撰なJBCの経営破綻を指摘しました。

令和2年度に続き、昨年度も赤字は確実で、一般財団法人法の解散規定「2期連続赤字」に抵触、解散することが決定、一般社団法人として再出発を図るそうです。

しかし、一昨日の亀田裁判の第二審で敗訴、約1億円の賠償を命じられたことで、もはや「一旦解散」ではなく「完全解体」まで迫られている極めて危機的な状況に陥っています。

昨年度の事業報告書はまだ発表されていませんが、令和2年度は2891万2382円の赤字。

ボクシングの統括団体であるJBCの収入は「会員（主にジム）からの会費」「試合承認料」「放送承認料」「ライセンス料」「プロテスト料」などから成り立っています。

いずれの項目もボクシング人気と直結しています。

現状のように、ボクシング人気が低下とは「ジムの数が減る」「試合数が減る」「テレビ放送も減る」「プロボクサーも減る」「プロ受験者も減る」という形でJBCの財政を圧迫します。

それでも、今回の1億円を超える損害賠償はひとまず置いて、まともな経営を進めていたなら赤字にはなりえないはずです。

もちろん「コロナ」は強烈な逆風ですが、それ以前からの選手の海外志向もJBCの収入減の一因になってきました。

ボクシング人気の低迷から、世界戦でもテレビスポンサーが付かず、海外で試合をした方が実入りが良い、という事情があるボクサーもいます。

しかし、JBCがわざわざ国外追放した井岡一翔や、勘違いで米国を目指した井上尚弥のケースは、JBCの無能さを曝け出しました。

亀田はもちろん、井岡や井上の試合は、JBCにとっては稼ぎ頭です。

亀田憎しで、因縁をふっかけ試合ができないように追い込むなんて、何がしたいのか理解不能です。

海外で試合をされると承認料も放送承認料も試合役員費なども入りません。

そんな、井岡をわざわざドーピング疑惑で陥れようとするとか、井上のラスベガスに何の説得もしないとか、常識的にはありえません。

亀田や井岡のケースを見ると「世間から叩かれてる奴は、叩いても良い」という世間の空気に安易に乗っかっただけにしか思えません。

井上の米国志向に対しても、やはり世間の空気に逆らえないということだったのでしょう。

本来、JBCには日本ハムファイターズが大谷翔平を説得した「夢への道しるべ」のボクシング版を作って、軽量級のビッグファイトは国内に限るという真実を訴えていく役割がありました。

米国でいまだに軽量級のビッグファイトの代表として扱われる「マイケル・カルバハルｖｓウンベルト・ゴンザレス」は、同じ９０年代の「辰吉丈一郎ｖｓ薬師寺保栄」とは比較にならないしょぼい興行であったこと。

ラスベガスに軽量級の日本人需要はゼロと考えても差し支えないこと。

日本では「米国でも人気」と勘違いされているノニト・ドネアですら大会場でメインを張ったことはなく、そのキャリアで1万人を超える観客を集めたのは井上尚弥との1試合だけ。

ボクシング軽量級の場合は柔道や体操、スポードスケート、レスリングのように「世界トップであっても国内に拠点を置くメリットが大きい」こと。

しっかり誠実に伝えていれば、西岡利晃や井上の悲劇は未然に防げたはずです。

ボクシング限定とはいえJBCの立場は、ネバダ州アスレティックコミッション（NSAC)と同じです。

NSACは自分たちが潤うために活動しています。茶番劇のエキシビションも、どんどん承認します。

「那須川天心ｖｓフロイド・メイウェザー」の際にも「ボクシングの呼称を使うな」と喧嘩をふっかけてどうするんですか。

当時も指摘していますが、那須川に特例ライセンスを発行してボクシングとして承認する、とかどうして出来なかったのか？

日本では社会的に認められている唯一のプロ格闘技で、多くのスポーツファンも「ボクシングは別格」と考えて食えているメリットを生かさずに、他の格闘技との交流を遮断するなんて狂気の沙汰です。

他の格闘技団体から「JBCは大きな興行しか承認してくれない」と批判されるくらいが丁度良いくらいです。

話が横道に逸れましたが、井上と亀田の〝再出発〟に戻します。

自らの失態によって転落、解散に追い込まれたJBCとは違い、彼らは自分を見つめ直して新しい道に舵を取りました。

「ラスベガスでパッキャオが見た風景をみたい」と願った井上にとっては、ほろ苦い出戻り路線です。

悪役のイメージが染み付いた亀田にとっては、どんな言動も叩かれるマイナスからのスタートです。

井上が「パッキャオが見たのとは違う風景」を、この国でどう作り上げていくのか。

プロモーターだけでなく、最後に残った和毅も含めて、亀田はどんな形で贖罪を果たすのか。

書きかけの【亀甲縛り】 シリーズとも、どこかで合流する形でまだまだ続きます。

149ポンド契約・12回戦

圧倒的不利予想の中でミドル級の強豪王者に挑み、大きな挫折を経験した英国のスター2人の因縁の激突です。

共に1986年生まれの二人は、互いを常に意識し続けてきました。

ウェルター級王者からゲンナディ・ゴロフキンに挑んで重傷を負ったブルックは5月3日生まれ。

ジュニアウェルター級ながらカネロ・アルバレスとのキャッチウェイトのミドル級戦で壮絶なKO負けに散ったカーンは12月8日生まれ。

優れたスピードとボクシングセンスを武器に、米国で一旗挙げるという夢に突き進んだ2人は英国の希望でした。

そして、その希望の光が翳り、35歳になってようやく実現した究極のライバル対決。

ブレイディス・プレスコットに初回でノックアウトされ、ラモント・ピーターソンには惜敗。ダニー・ガルシアとカネロ、テレンス・クロフォードに破壊されたカーン。

対して、ブルックが負けたのはゴロフキンとエロール・スペンスJr.、クロフォードの3試合だけ。

「ポカの多いカーンと、強いやつにしか負けていないブルック」という背景から、オッズはブルックが1.76倍、カーン2.46倍と7ヶ月年長のブルックが有利と叩かれています。

キャリアの〝落とし所〟をどこにするのか？そんな黄昏の時刻を迎えた二人のライバルレース、前半はカーンが先行していました。

アテネ2004のライト級で銀メダルを獲得したとき、カーンはまだ17歳。英国史上最年少メダリストとして大きな注目を集めます。

2009年、プロで世界王者になったのは22歳7ヶ月と10日もナジーム・ハメド（21歳7ヶ月と18日）、ハービー・ハイド（22歳6ヶ月と20日）に続く史上3番目の若さでした。

King Khanは間違いなく〝国民的英雄〟の有力候補だったのです。


The Special Oneのハイライトは2014年8月16日、IBFウェルター級王者ショーン・ポーターをマジョリティデジションで競り落とした一戦です。

英国にとって最も晴れやかな名誉が「米国の強豪王者を米国で倒す」ことです。

彼らが生まれた1986年、ロイド・ハニーガンがドン・カリーを破って以来の快挙をやってのけたのです。（ハメドも米国でケビン・ケリーを破って王者に就いていますが、HBOを〝買収〟したハメドは完全Aサイドで、この種の快挙にはカウントされません）

2人の対決が最初に具体化したのは、なんと2005年8月。17年前に遡ります。

当時のブルックは8戦全勝の6回戦ボーイ。カーンは1ヶ月前の7月に1ラウンドKOでデビューしたばかりのスーパースター候補。

つまり、ブルックは噛ませ犬として白羽の矢が立ったのです。このときは試合が流れてしまいましたが、ブルックはカーンを挑発し続け、2人の因縁の輪郭が形成されてゆきます。

日本のボクシングファンには、そこまで思い入れはありませんが、英国はもちろん、米国でも大きな注目を集めるライバル対決です。

国内予選から何度も崖っぷちに追いやられながら、そのたびに何とかかんとか踏みとどまるロコ・ソラーレ。

英国に大敗を喫して、その舟はまた沈みかけ、スイスに敗れて夢は撃沈したかに思えましたが…韓国がスウェーデンにまさかの逆転負けで棚ボタの準決勝進出が決まりました。

それにしてもこのチームには、どれほど強力な神様が味方しているのでしょうか。

大勝負が始まります。







しかし、ロコ・ソラーレ。運や神様じゃありません。

申し訳ありませんでした。

もう、最後までいっちゃって下さい。

相手は英国がいいですね。


「私たちのアドバンテージはラウンドロビンで他のチームよりも多くのミスをして、劣勢を経験できたこと。3点取られても、4点取られても誰も慌てたり驚いたりしない」。

恐ろしいチームです。

2006年頃から5年もの間、ポール・ウィリアムスはリングの上で最も避けられたファイターでした。

「147ポンド（ウェルター級）からミドル級（160ポンド）までなら、誰とでも戦う」。

PFPランキングこそ、マニー・パッキャオとフロイド・メイウェザーの後塵を拝する3位でしたが、もしパックマンやマネーと戦うとなればオッズや予想は拮抗していたのは間違いありません。
https://www.youtube.com/watch?v=g3WNc984HPk


あれから…ちょうど10年が経とうとしています。

当時からカネロ・アルバレスは、安全な相手を吟味して選ぶ狭量のボクサーでした。

そのカネロが、パックメイも避けていたザ・パニッシャーを選んだのは「2月の石田順裕に完勝したが、石田によって154ポンドなら誰もが恐れるファイターではないことが証明された」（リング誌：STATE OF THE GAME）からでした。

カネロのWBCジュニアミドル級のストラップへの挑戦がセットされた9月15日まで、あと3ヶ月半。

2012年5月27日、ウィリアムスは弟の結婚式へ向かうためスズキ・GSX1300Rハヤブサに乗車し時速75マイル（120㎞）以上で走行中に車との接触を避けようとして転倒事故を起こしてしまいます。

世界で最も恐れられたファイターは、脊髄損傷の重症を負い下半身不随、日常生活でも今後立つことは不可能と診断されました。