風は追い風。

英国シェフィールドで生まれ、育ち、いまもそこを拠点とするダルトン・スミスにとって、ブレンダン・イングルとナジーム・ハメドは特別な存在だった。

英国最高のトレーナー、イングルの薫陶を受けたハメドはニューヨークへ乗り込み、旋風を巻き起こしたグレートだ。

その2人の映画「GIANTS」が封切りを待つタイミングで、スミスはニューヨークでWBCジュニアウエルター級王者サブリエル・マティアスに挑戦する。

そして、英国にとってジュニアウエルター級は最近ならアミール・カーンやジョシュ・テイラーを輩出した、思い入れの強い階級。

英国ボクシング史上で最も人気のあったファイターの1人、リッキー・ハットンも、このテン・ストーン級のスーパースターだった。そのハットンが昨年、天国に召された。



There’s only one Ricky Hatton


「英国でも米国でも大きなファンベースを持っていたハットンは、いつも私の憧れだった。リッキー・ハットンこそ唯一無二のヒーローだったんだ」。

ハットンの跡を継ぐ。それはダルトン・スミスの目標であり、英国ボクシングファンの願いでもあった。

オッズは王者が8/13（1.62倍）、スミスは13/10（2.3倍）。

「アンダードッグは気にしない。ハットンは何度も番狂せを起こした。コンスタンチン・チューに挑戦した時は、みんな自殺行為と言ってたじゃないか」。

ニューヨーク行きの飛行機が直前でキャンセル、トレーナーの父グラントとは別々の便で移動する、ちょっとしたトラブルにも見舞われた。

「全く問題なかった。父親が先乗りした翌日に私も合流できた」。

プエルトリカンが大きなコミュニティを形成しているニューヨークは完全敵地だが、スミスは意に介さない。

「マティアスはプエルトリコでIBFタイトルをリーアム・パロに奪われてるじゃないか。ホームアドバンテージは気にしないよ。私のファンも数百人がバークレイズセンターに来てくれる、心強いよ」。

フロイド・メイウェザーとマニー・パッキャオとラスベガスで戦ったハットンは4000人以上のサポーターを引き連れた。スミスはその道のスタートラインに立っている。

風は追い風。



ダルトン・スミスの入場曲はArctic Monkeys の When the Sun Goes Down。シブい選曲です。


オープニングラウンド。様子見の王者はジリジリとプレッシャーをかけるが、手数は少ない。スミスはコーナーとロープには詰まらず、手数でリング中央へ押し戻す。スミスの右フックが力強い。10−9、明白に挑戦者。

第2ラウンド、激しい打撃戦へ。これは強打の王者が得意の展開。10−9でマティアス。

第3ラウンドもスミスは打撃戦の応じる。スミスの右が有効だが、どちらが倒れてもおかしくない。10−9でマティアス。

第4ラウンド。互角の打撃戦。挑戦者の右目から出血。10−9でマティアス。

そして第5ラウンドスミスの右がクリーンヒット、マティアスがぐらついたところに右の追い打ち。王者がカンバスに転がり大の字に。