人類史上、初めて100ｍ10秒の壁を破ったのは、ジム・ハインズ。1968年の全米選手権で手動計時9秒９、同年のメキシコ五輪では電動計時でも9秒95をマークしました。

手動計時は電動よりも0秒25前後速くなることから、ハインズの全米選手権の電動タイムは10秒15前後、余裕で10秒かかっていたと推測されます。また、電動で9秒95台を出したメキシコも気圧が低い〝高地記録〟で、やはり平地換算すると10秒15前後だったと見られています。

この記録が破られるのはハインズから15年後、1983年のカルビン・スミスの足によってでした。当時の陸上界はカール・ルイスが席巻、スミスは月見草の存在でしたが、その脇役が9秒93を叩き出し、世界記録を更新したのです。

ルイスが、やはり1983年の第１回世界陸上100ｍで金メダルに輝いた優勝タイムは10秒07、2位のスミスは10秒21でした。当時の日本記録は飯島秀雄の10秒34、ルイスやスミスは雲の上の存在、怪物ランドの住人にしか見えませんでした。

「100年経ってもルイスに勝てる日本人なんて出てくるわけがない」。世界陸上を目の当たりにした日本人の誰もが、そう思い知らされていました。

しかし、今年の日本選手権は、サニブラウン・ハキームが10秒05、2位の多田修平が10秒16、3位のケンブリッジ飛鳥が10秒18、3人ともスミスの記録を上回り、サニブラウンはルイスをも超えていたのです。

「絶対無理」に見えた大きな壁は、30年で崩すことが出来たのです。おそらく、もっともっと早く崩すことが出来たはずですが…。

現在、遥か彼方の記録にしか見えないウサイン・ボルトの9秒58を破る日本人も、将来必ず現れるでしょう。問題は、それがいつになるのか、だけです。また、30年かかるのか、それとも…。

タイム競技には、必ず心理的な限界が壁となって立ち塞がります。陸上競技よりも水泳のレースでより多くの（世界）記録が生まれるのは、特殊な水着の効果など、ギアの恩恵を受けやすいのが最大の原因ではありません。

水泳競技では周囲との差が見えにくく、陸上競技よりも自分の生理的限界に、試合でも練習でも正面から向かい合うことが出来るからです。

一方の陸上競技は、心理的限界が常に付きまといます。

日本人スプリンターも、1998年に伊東浩司が10秒00を出してから19年、その心理的限界の呪縛にがんじがらめに絡め取られていました。


【米国スポーツイラストレイテッド誌のスポーツマン・オブ・ザ・イヤー第１号は野球でもバスケットの選手でもありませんでした。「医学的に不可能」と信じられてきたマイル4分の壁を突き破ったロジャー・バニスターです。】

陸上競技のみならず、タイム競技の歴史上、最も関心を集めた人類の壁は「１マイル4分」でした。1950年頃まで、「１マイル4分は医学的に切れない」と、まことしやかに信じられていたのですから、1954年にロジャー・バニスターがオックスフォード大学のトラックで走った3分59秒４は、欧米スポーツ史上最大の衝撃でした。

そして、さらに衝撃だったことはその後わずか1年で23人もの中距離ランナーが、〝医学的に不可能〟なはずのマイル4分の壁を続々と越えて走ったという事実です。

「日本人がボルトに勝てるわけがない」というのは、「マイル4分斬りは医学的に不可能」という迷信的な蒙昧と変わりません。

「日本人が世界陸上や五輪のリレーでメダルが獲れたのは、個々の能力で劣っていても、バトンパスなど緻密な連携、組織力が優れているから」という考え方も、間違っています。「個々の能力を組織力でカバーする」というのは、心理的限界という悪魔を呼び込む、誘い水でしかありません。



現実に、8月の世界陸上時点での現役100ｍランナー上位10人のアベレージで、日本は世界5位なのです。ノビシロの大きい、その若さも考慮すると上位入賞は当たり前、メダルも普通に期待できるだけの個々の能力があるのです。

3年後の東京で目指すべきは、「個人100ｍで決勝進出」でも「リレーでメダル」でもありません。

そんなボヤッとした、中途半端なものは要りません。

もっと、上です、一番上です。

カール・ルイスの世界に追いつくのに30年かかりました。そこから、ボルトに追いつき追い越すのは、30年の10分の1、ずっと、ずっと短い時間でやってやりましょう。

バニスターがやったように、桐生祥秀がこじ開けた扉にも、大挙して後続のスプリンターが駆け込むはずです。

そうでなければ、なりません。