内閣府の「国民栄誉賞」の説明には「この表彰は、広く国民に敬愛され、社会に明るい希望を与えることに顕著な業績があったものについて、その栄誉を讃えることを目的とする」とあります。

具志堅用高は政府が「ボクシングは老若男女に広く愛されていない」と落選理由を説明したように、ニアミスでした。

銀行に人質をとってたてこもった犯人に、警官が「お前も昨日の輪島の試合を見ただろう！輪島を見習ってお前も人生をやり直せ！」（よく考えると輪島にかなり失礼な発言です）と説得した輪島功一は、リアルタイムでは知らないものの、沢木耕太郎のノンフィクションなどでも日本中を感動の渦に巻き込んだことは容易に想像できます。

今では考えられませんが「お前も見ただろう！」と断言できるような試合があった輪島の時代に国民栄誉賞があったなら、彼は受賞していたかもしれません。…が、この人も「立ちションできなくなる」とか言い出して固辞しそうです。




しかし、輪島や具志堅を凌ぐ「広く国民に敬愛され、社会に明るい希望を与えることに顕著な業績があったもの」にもかかわらず、彼らの時代にこの奇怪な賞があったとしても受賞に至っていないであろう人物がいます。

戦後の日本列島を最も沸騰させたのは、力道山。テレビの普及にも大きく貢献しました。もし、あの時代に国民栄誉賞があったなら、台湾の王貞治に先駆けて朝鮮の力道山が受賞していたかもしれません。


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その力道山が残した遺産、ジャイアント馬場とアントニオ猪木も日本中で知らない人は誰もいない「広く国民に敬愛され、社会に明るい希望を与えることに顕著な業績があったもの」でしたが、国民栄誉賞の俎上にのせられることはありませんでした。



また、アニメの主人公にもなった沢村忠は那須川天心など比較にならない「広く国民に敬愛され、社会に明るい希望を与えることに顕著な業績があったもの」でしたが、彼の時代にこの奇っ怪な賞があったとしても議論さえされなかったでしょう。




馬場と猪木が天に召された時、ニュース速報が流れ、NHKをはじめ多くのメディアが特集を組みました。彼らのインパクトが国民栄誉賞レベルにあったのは間違いありません。

私はこのブログでも再三取り上げてきたように高木美帆のファンですが、彼女のライバルの名前を一人もあげられない人が大多数でしょう。

さらに突っ込むと、囲碁棋士の名前を、現役でなくても一人でもあげられる人がどれほどいるでしょうか？それでも「広く国民に敬愛され、社会に明るい希望を与えることに顕著な業績があったもの」と見た政府の説明をもっと踏み込んでお聞きしたいものです。

ひるがえって馬場と猪木。馬場が巨人の投手であったこと、猪木がブラジルでスカウトされたこと、そして彼らが戦ったライバルたち。

ザ・デストロイヤー、ルー・テーズ、ブルーノ・サンマルチノ、ドリー・ファンク、アブドーラ・ザ・ブッチャー、タイガー・ジェット・シン、ブルーザー・ブロディ、スタン・ハンセン、アンドレ・ザ・ジャイアント…そういえばロード・ウォリアーズは馬場と猪木には一度も絡まなかったっけ？

彼らの入場曲までが、囲碁棋士と比較すると「広く国民に敬愛され、社会に明るい希望を与えることに顕著な業績があったもの」であったと断言できます。



もちろん、囲碁棋士を揶揄する意図など微塵もありません。

「広く国民に敬愛され、社会に明るい希望を与えることに顕著な業績があったもの」の解釈を禅問答の領域まで広げてみせた国民栄誉賞を、海よりも深く山よりも高く炎よりも熱く、なんならドライアイスよりも冷たく尊敬させて頂いている次第なのです。


今回、副賞に包丁セットをリクエストした高木美帆の絶妙のセンスには、あらためて感服させていただきました。さすがです（これは本気の尊敬）。過去最高のリクエスト品ではないでしょうか。姉の奈那の「包丁セットでカレー作ってね」というコメントもさすがです。カレーかいッ！？（これも本気の尊敬）。