サウジアラビア総合娯楽庁のトゥルキ・アル＝シャイフ長官とダナ・ホワイトが設立したプロモート会社 Zuffa Boxingが「ボクシング興行に参入する」と宣言したのが、今年6月。

その最初の興行「カネロ・アルバレスvsテレンス・クロフォード」が9月13日に開催されました。

宣伝広報活動ではUFCの3文字が踊り、違和感を覚えたファンも少なくなかったでしょう。既存勢力は「ポッと出の総合格闘技の参入はボクシングの伝統や格式を混乱させるだけ」と嫌悪感をあらわにしますが、Zuffa Boxingの主張が正論です。

「4つの認定団体がデタラメランキングをベースにチャンピオンシップ制度を騙る現状がボクシングをここまで堕落させた元凶。腐敗した認定団体と共謀したプロモーターたちも同罪」と糾弾、4Belt -Eraの深まりと共に認定団体のベルトの価値はますます下落、認定団体と既成の利益にしがみつくプロモーターを追放する」。

ボクシングは腐敗認定団体が選手報酬の3％を徴収してタイトルマッチを認定する異常な事態が常態化、米国ではマイナースポーツに追いやられただけでなく、もはやスポーツとしての扱いを受けないケースも多々見られています。

Zuffa Boxingは、最終的に軽量級を中心に利益追求だけのために水増しされた階級を廃止、タイトルも一本化する方針です。ベルトも総合娯楽庁の機関誌「The RING magazine」に統一されると見られています。



⬆︎カネロvsクロフォードで用意された黄金をふんだんに使った特別ベルト…。結局、やってることはWBCと変わりません。主張は正論でも、人気階級のスター選手を優遇する本性は隠せません。

それでも、これまで放置されてきた8回戦以下のプロボクサーに対して、従来自己負担だった健康保険と薬物検査の費用を保障、ファイトマネーも引き上げることを約束、カリフォルニア州アスレティック・コミッション（CSAC)は緊急の採択会議を開き、全会一致でZuffa Boxingを受け入れることを決定しました。

いつまでに認定団体と既存のプロモーターを追放するのか、そのロードマップはまだ示されていませんが、最も多くの興行が開かれているCSACはこれから様々なレギュレーションの変更に着手します。

エディー・ハーンやオスカー・デラホーヤはこの動きに「ファイターが搾取される」と、すぐさま猛反対していますが、「ボクシングはスポーツとしてもう死んだ」と市場から撤退したHBOやSHOWTIME、ESPNが自らも利用していた認定団体のデタラメランキングに基づくデタラメタイトルマッチを「間違いだった」と反省したことには、一切口をつぐんでいます。

認定団体が複数あるのは異常…というか認定団体が存在して、世界的な統括団体が無い状況が狂っています。そして、階級が多すぎるというのも誰も反論できない、ボクシング堕落の大きな原因。

「彼らはボクシングの素晴らしい歴史と伝統と格式を踏み躙ろうとしている」（デラホーヤ）と叫んだところで、虚し過ぎます。

長官とホワイトが指摘するボクシングが堕落した原因は、まさに正鵠を射ています。

Zuffa Boxingが本部を置くネバダ州のコミッションがどう動くか分かりませんが、CSACの動きに同調しそうな気配です。



さて、ボクビーでも買ってどこぞで読みましょうか…。