先週の木曜日、日本高校野球連盟は今年度（5月末までの集計）の加盟校数、部員数調査の結果を発表しました。

加盟校数は3,768校（前年比30校減）、部員数は12万5381人（同1,650人減）。11年連続で減ってしまいました。

最も減少したのが埼玉の148人、次いで兵庫の122人、秋田の103人。部員数が最も多いのは、東京の9,208人、次いで愛知6,778人、神奈川6,197人で最も少ないのは鳥取の738人。

平均部員数は33.3人（同0.1人減）。継続率（3年生部員数÷入学年度1年生部員数＝中途加入部員を含む）は90.1％。

36道県で部員が減少してしまいましたが、11都府県で増加。最も増えたのは大阪の192人。

運動部への入部自体が減少傾向にあるなかで、全体で11年連続減とはいえ全国で12万人5381人の球児が硬式球を硬式グローブで追い、硬式バットで打っているのです。

11年連続減は部員数で2014年（17万312人）からの降り坂。加盟校は2012年の4071校から13年連続減。

今年度の3,768校、12万5381人は、41年前の1985年（3,819人／13万577人）と同水準。

ただし、分母となる高校生の数は1989年の564万4000人がピークで、2024年では290万6921人と出生率の低下を反映して大きく数字を落としています。

野球部への〝入部率〟という視点で見ると、かなり上がっているのかもしれません。

また、かつて70％割れに迫った継続率は近年、90％で高止まり。これも嬉しい数字です。