山崎照朝が亡くなりました。

最初にその人を知ったのは「力石徹のモデル」ということ。

矢吹丈やホセ・メンドーサのモデルについても、あれこれ言われていましたから、力石徹のモデルの「1人」くらいの認識でした。

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しかし、実際に写真を見たときの衝撃は、いまでも忘れません。

さらに、後楽園ホールでそのお姿を拝見したときにいたっては…。

漫画やアニメ、二次元、ちばてつやがペンと墨汁で描いた架空の人物が、ありえないことに、間違いなくすぐそこで動いていたのです。

1969年に直接打撃制ルールによる公式試合「第1回オープントーナメント全日本空手道選手権大会」で初代チャンピオンになります。


力石徹の生き写し。

生きる伝説が、その実力と名声を要領よく使えば…つまり、自分流の空手道場、格闘技道場をオープンする、力石徹のアイコンを看板に使う…。きっと、大儲けできたでしょう。

しかし、彼はそんなことには一切、手を出しませんでした。

絶対の競技者に見える山崎が、格闘技の記者になったことも意外でした。

伝説の人、というのは、えてして世間離れした、融通の効かない（誰もそこを求めませんが）ところがありがちですが、山崎照朝にはそんな雰囲気が全く感じられませんでした。

スポーツ新聞社で、新人社員にも「山崎です」と自分から先に挨拶したといわれています。

めっぽう強いのに、柔和で腰が低い。

女子プロレスのコーチにも気さくに応じる懐の広さと、旺盛な好奇心。


キックボクシング全盛の時代。再三の誘いを断り、プロになることを拒んだその精神の根底には「スポーツ」ではなく「道」の血が流れていたのかもしれません。