プロボクシングは日本を含む先進国で、スポーツとしての社会的地位が凋落し続けています。

女性や子供も観戦スポーツを楽しむ時代に、ボクシングはその競技特性からふさわしくないのは当然です。もちろん、団体と階級の増殖、同一団体の同一階級でも世界王者が複数存在するなど、メチャクチャな構造からも信用を失い続けてきました。

Undisputed champion、議論する余地のない＝文句なしの世界王者…こんな言葉が当たり前に横行すること自体が、常識から大きく逸脱した異常自体であり、滅亡への道であるというのに、もはや歯止めはかかりません。

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21世紀になってスポーツ・イラストレイテッド誌の表紙を飾るボクサーは激減。2015年のメイウェザーとパッキャオが最後となってしまいました。


世界の統括団体があれば、こんな事態は回避できたでしょうが、現実にこのスポーツを動かしているのはローカルコミッションとプロモーター、放映権料を支払うメディア。

「ボクシングってどうなってるの？ランキングも明らかにおかしいし、階級と王者は数え切れないし」という一般スポーツファンの意見は無視され続けてきました。

そんな、世界王者になっても無名であるのが当たり前の完全マイナースポーツ、ボクシングの中でも注目度が低い軽量級、米国ではコアなマニアのレーダーでも潜り抜けてしまう元ジュニアフェザー級王者スティーブン・フルトンのお話しです。

昨年、シュガー・レイ・ロビンソン賞をはじめ、主要メディアのFighter Of The Year を総ナメにした井上尚弥も米国では全く無名。

アジアの軽量級選手では、ボクシングという小さなコップの中でもさざ波を立てるのは至難の業で、もしそれが出来るなら、めったに出現しない軽量級のスター選手、対戦相手に恵まれるしかありません。

井上の不幸は5階級にまたがり、4階級でタイトルホルダーになりながらもスター選手は皆無、まともな強豪との対戦もないということに尽きます。

井上に敗れたボクサーたちは、その後のキャリアでさらに馬脚を露わす〝失態〟を繰り返すばかり。唯一の例外は田口良一（のちのリング誌／WBA・IBFジュニアフライ級王者）ですが、それはもう11年前の日本ジュニアフライ級タイトルマッチの話です。



2人とも頬はこけ、肌はカサカサ…より弱い相手を求めて自分まで弱体化する貧困ビジネス対決は井上の圧勝！


そして、例外ではない〝がっかり組〟の1人が元ジュニアフェザー級王者スティーブン・フルトン。井上との対決前は、名勝負を期待して私もさまざまな記事を集めようとしましたが、そこから浮かび上がってきたのは想像を絶する人気の無さ。

そして何よりも、攻撃力が世界基準以下で悲惨なのはわかっていたものの、BoxRecの数値では防御までザル、このブログでも「こんなのが井上に勝てるわけがない」と、途中で記事をやめてしまいました。

やる前から惨敗が決まっている、井上が対戦後に「顔面を打たれるのを極端に怖がる」と失望したチキン、それがフルトンです。

そんな、チキンなスクーターが12月14日、モンスターに沈められてからの復帰第2戦のリングに上がります。舞台はテキサス州ヒューストンはトヨタセンター。

対戦相手は3年ぶりの再戦となるWBCフェザー級王者ブランドン・フィゲロア。

WBAライト級王者ガーボンタ・デービスがラモント・ローチを迎えるビッグファイトのアンダーカードにセット。

ジュニアフェザー級の団体統一戦となった初戦はフルトンが2−0のマジョリティデジションで白票の勝利を収めましたが、多くのメディアやファンがフィゲロアを支持する議論を呼ぶ判定で、フルトンは「再戦では誰にも文句を言わせない勝ち方をする」と意気込んでいます。

そういう決定力が絶望的に欠落しているのがフルトン。

直近のカルロス・カストロ戦もぐだぐだの試合で、多くの人がフルトンの負けと見ましたが…。