①モハメド・アリ。

②シュガー・レイ・レナード。

③オスカー・デラホーヤ。

この3人の偉大な共通点は、誰でもすぐに分かるでしょう。

五輪金メダルを引っさげ、プロボクサーとしてもFighter Of The Yearを獲得するなど、アマ・プロ両方で頂点を極めたスーパースター3人を時系列で並べたものです。

では、順番を変えて、これはどうでしょうか？

①オスカー・デラホーヤ

②シュガー・レイ・レナード

③モハメド・アリ

デラホーヤはレナードをブッチ切ってのNo.1です。

ゴールデンボーイは、アスリートとしてアマプロで頂上に立っただけでなく、リングを降りたあとプロモーターとしても大きな成功を収めたボクシング〝三冠王〟です。

米国を最も震撼させた最大風速は、現在の大谷翔平ですが、彼は高校時代から多くのファンが知っていたとはいえ、甲子園で確かな爪痕を残すことはできませんでした。

これは、MLBで2度も首位打を獲ったイチローにも当てはまります。

松井秀喜は、ニューヨーク・ヤンキースという世界で最高にグラマラスなチームで主軸を打ち、ワールドシリーズMVPにも選ばれましたが、やはり甲子園で優勝したわけではありません。

甲子園でもMLBでもインパクトのある活躍をする〝三冠王〟は非常に難しいことだとよくわかります。

そんな稀有な才能が、ついにユニフォームを脱ぐ決断をしたようです。

復活を信じていたファンにとっては寂しいニュースですが、彼が決めたことです。尊重するしかありません。

ありがとう、しかありません。


甲子園で繰り広げられた数々の死闘で、いつも勝者としてマウンドで躍動し、日本列島を沸き立たせた彼が、西武ライオンズに入団したときのフィーバーぶりも忘れられません。

初登板の日は、登板前の様子を夕方のニュース番組が揃って生中継。

甲子園を沸騰させ、NPBとMLBに入団したときの狂想曲。WBCでの大活躍。

節目節目で、あれほど大騒ぎされたアスリートは他にはいません。



「自信から確信に変わりました」「リベンジ」…彼は言葉でも抜群のセンスを見せてくれました。


日本球界復帰後は思うようなピッチングができず、厳しい批判と、誹謗中傷にも晒されました。


そんなときに「復活して、非難した人たちを見返して下さい」と向けられたマイクに、微笑みながら「野球は誰かを見返すためにするもんじゃないです」と答えた言葉が、私には一番印象に残っています。


1998年、あの夏から23年。

ありがとう、しかありません。

ゆっくりしてください。

また、ユニフォームを着た姿が見たいですが、それは気長に待ちます。

「優れた選手は優れた指導者になれない」というジンクスも、無縁でしょう。

ありがとう。