マレスならドネア有利だろうが、オスカー・デラホーヤは秘蔵っ子を危険に晒す交渉にはつかないだろう。


②ファン・マヌエル・ロペス

「ロペス相手じゃドネアも分が悪い。ありえない」。

そう笑う前に、モンティエル戦後のドネア陣営の言葉を思い出せ。

「バンタムではあと1、2試合しか戦わない。122ポンド（ジュニアフェザー級）へ上げる。最終目標は135ポンド（ライト級）だ」。

ライトは笑うところだが、ジュニアフェザーは現実だ。

そう囁かれた時期もあり、本人も意識していたことはリカルド・ロドリゲス戦で「クロスレンジでも上手く戦えた」と手応えを語ったように明らかです。

とはいえ、それは世界水準の実力が怪しいリカルドだったからです。

しかし、もう一人のロドリゲス、世界レベルのマニー・ロドリゲスに対しても最後はクロスレンジのパンチの交換で綺麗に倒して見せました。

ただ、2ラウンドのあのシーン。マニーの方が力みかえって大振りになっていました。あれだけモーションが大きいと誰に取ってもオーダーメイドです。

それでも、1ラウンドはコンパクトな攻めで井上をロープに追い詰めたマニーが、あそこまで雑になってしまった最大の原因は2ラウンドから井上がプレッシャーを強めたからに他なりません。

モンスターの 圧 に予想以上に気の弱さを露呈したマニーと同じように、ドネアもパニックに陥るのでしょうか？

クロスレンジで巧みにスイッチするドネアの左はリードであるとは限らない、変幻自在の妖剣です。

そんなこと、井上は百も承知でしょう。

ヤング戦でも、あれほど不細工な展開にはまっていたのに最後の左だけは絶妙の居合いで斬り捨てて見せました。

しかし、井上とヤングではステージが何段階も違います。

ドネアの左は要注意、それは当たり前です。しかし、自慢の妖剣が錆び付いているのもまた事実です。あの左が炸裂する前に、もっと劇的に試合が終わる可能性の方が何倍も高いでしょう。

マニーとの第1ラウンド、井上はどれだけ余裕を持ってロープまで下がったのか？

ドネアのプレッシャーが、過大評価のプエルトリコ人よりも分厚いことは間違いありません。

井上が「最初は固かった」と振り返ったマニー戦と同じように、立ち上がりの動きが悪いようならドネアが主導権を握る可能性もあります。

それでも、今のドネアの左は序盤ではヒットしないでしょう。


②ドネアのタフネスは井上を追い詰めるか？

井上のキャリアの中で今のドネアが最強かどうかは極めて怪しいですが、最強打者であることは疑いようがありません。

そして、やはり間違いなく打たれ強さも過去最高の相手でしょう。2階級上のフェザー級トップ戦線で戦ったドネアにとって井上のパワーは単純な脅威にはなりません。

「ニコラス・ウォータースのパワーとフィジカルを想定していれば大きく裏切られることはない」というドネアの考えに大きなズレはないでしょう。

ただ、井上の際立つところはタイミングです。ファン・カルロス・パヤノを失神させた「戦慄のジャブクロス」（英国ボクシングニューズ誌）も、マニーを砕いた「出所を隠したパンチ」（リング誌）もパワーに依存したフィニッシュブローではありませんでした。

しかし、やはり、ドネアは彼らとは違います。

井上にとってドネアが大きな重戦車に感じるようなら好き放題のパフォーマンスは出来ないでしょう。

…でも。その展開になったとしても、フェザー級で戦った装甲を井上に一枚一枚削り落とされたドネアが終盤ストップされるシーンが目に浮かびます。


③井上の顎は何で出来ているのか？

そのキャリアを一度も深刻なトラブルに見舞われずに終えるボクサーもいます。エドウィン・バレロのように。

しかし、バレロが打たれ弱い、防御に大きな欠陥があったことは、顎を突き出して口を開けたまま攻撃する癖を見れば明らかです。

爆発的に見えたパンチ力も、世界的には凡庸なアントニオ・デマルコが「決定的なダメージはなかったけど、8ラウンド終了の採点を聞いて（逆転は難しいと）棄権した。今思えば、最後まで戦えたのは明らかだったから連続KOは止めておくべきだったかも」というように。

井上は今なお、絞った段階から約10kgも減量。そして、あの顎の細さ。「フェザー級の世界ランカー相手にスパーリングでも打たれ強さを証明」なんて話は眉唾以下です。

井上の顎の素材は、マービン・ハグラーやフリオ・セサール・チャベス、エリック・モラレスのような鋼鉄ではないでしょう。

井上がその顎を撃ち抜かれたとき。

トーマス・ハーンズやドナルド・カリーのように、クリーンヒット1発だけで雪崩を打って楼閣が崩れることは十分に想像できます。

実際に、今の井上は「打たれ強い」と言われていたハーンズやカリーよりも説得力は脆弱です。

井上が「打たれ強い」とする根拠がもしあるとしたら、それは「一度も叩かれてない」から、それだけです。


 
④井上にBプランはあるか？ 

井上はデビッド・カルモナ戦などで、試合中に拳を負傷したことで戦略を転換、Bプランで戦いました。

しかし、それは追い詰められての作戦変更ではありません。「狩り方」を変更しただけです。

互角の勝負。井上にギリギリの土俵際で、別の土俵に相手を引きずり込むモハメド・アリやシュガー・レイ・レナードのような芸当が出来るとは思えません。

それでもフロイド・メイウェザーがシェーン・モズリーに一撃を喰らってから一気に盛り返したように、マニー・パッキャオがアントニオ・マルガリートのボディにくの字になりながら完璧なアウトボクシングでそのラウンドを支配したような、引き出しがあるかどうか？

これまでの対戦相手の質があまりにも低いだけに、その不安は常につきまといます。しかも、今回のドネアは7年以上前に西岡利晃と対戦したときに「明らかに劣化している」（リング誌） 「いつものドネアではなかった」（ ESPN）と下り坂だったボクサーです。

今回も、本当の引き出しを見せないまま終わる可能性が高いかもしれません。 



⑤ Styls makes Fight  井上にとってドネアはナンバー（相性の悪いジョーカー）か？

スポーツはレベルが上がれば上がるほど、勝敗の分かれ目は微妙な要素が支配します。中でも相性はシュガー・レイ・ロビンソンやアリ、パッキャオですらナンバーを持っていました。

もはや、誰も信じないでしょうがレナードにとってハーンズも100％明らかにナンバーでした。

しかし、そのカードはめくられるまで誰もわかりません。パッキャオに対するファン・マヌエル・マルケスがナンバーであることに気づくのに、メディアもファンもどれだけの時間がかかったことか。

海外ではまだ大きく取り上げられていない（おそらくこのままチラッと特集される程度でしょう）まま、試合当日を迎えてしまいますが、ボクシングマニアの多くは「井上にとって好戦的なドネアはオーダーメイド」と考えられています。

もし、ドネアがスタイルが井上のジョーカー札を持っているとしたら…考えたくありませんが、試合は誰も予想できない展開で進むでしょう。



▶︎▶︎▶︎もし①〜⑤の不安要素が全て現実となって11月7日のリングに噴き出してしまうと、井上は早いラウンドで崩れ落ちるでしょう。

しかし「常識的」にはその可能性よりも劣化が進行するドネアの危険信号が当日のリングで赤ランプを点滅させてレフェリーが止めるーーそれが最も可能性の高いエンディングです。

ただ、私たちボクシングファンは「常識的」という言葉は使い慣れていません。「常識的」という言葉があまりにもあっけなく粉砕される光景を、今まで何度目撃してきたでしょうか。

何もかも仕組まれたリングでも、ゴングが鳴るとリングの外では何も出来ません。

リングの中で起きない出来事など何もありません。

それは奇しくもドネアの偉大な先輩が、世界中のメディアとボクシングファンに実践をもって思い知らせた残酷なルールです。

英国民は不安な気持ちで試合開始ゴングを待っていましたが、クーパーは大番狂わせを確信していました。

初回、クーパーがThe Greatest からダウンを奪うとロンドンが英国が沸騰します。しかし、目尻を切ったクーパーは6ラウンドで試合を止められてしまいました。

明日のWBSS決勝で争われるのは、モハメド・アリ杯。

カレ・ザウアラントは「アリの名を冠したトロフィーを争う試合に関われることに大変な名誉を感じている。このトロフィーこそが階級最強の証明だ。シーズン1のオレクサンダー・ウシクとカラム・スミスはその名前を永遠の歴史に刻んだ」と風呂敷を広げています。

プログレイスは米国から遠路、ロンドンにやって来ました。そう、半世紀以上前のアリのように。

この試合にはアリ杯に加えて、リング誌タイトル、WBAとIBFのベルトもかかります。
 
アリ杯は、生前のモハメド・アリから正式の許可を取った優勝杯。確かに素晴らしいデザインです。

「FIFAワールドカップもデザインしたシルビオ・ガザニガが製作した最強の証明」（WBSS）。

完全統一王者はオレクサンダー・ウシクしかいない現状では「最強の証明」というのは誇大広告です。

それでも、11月7日が楽しみです。 

さすがに、これだけゴタゴタが続くと、シーズン３は発表されていません。空中分解の気配ですが、井上尚弥ｖｓノニト・ドネアを実現してくれたことには感謝しかありません。

ありがとうWBSS。そして、さようならWBSS。 

【二匹目の偉大なカエル】ヘンリー・アームストロング（米国）

この画像はリング誌が特集した「アルファベット26文字」それぞれを頭文字に持つボクサーを一人選ぶというお遊び企画から、です。

複数階級制覇に焦点を絞ったものではありませんが、選考基準はただ一つ「ボクサーとしてどれほど偉大だったか」です。

頭文字Aは誰でもモハメド・アリを思い浮かべるでしょうが、リング誌が選んだのはアームストロング。

リングを超越した社会的な影響力まで考慮するとアリ以外にはありえません。しかし「ボクサーとしてどちらが偉大か？」、つまりリングの中だけに絞り込んで考えると逆に「アームストロング以外にありえない」のです。

身長166㎝／リーチ170㎝。これはマニー・パッキャオのサイズと全く同じです。

1930年代、8階級しかなかった時代にフェザー級→ウェルター級→ライト級の順にわずか10ヶ月で三階級制覇、それも同時保持の離れ業をやってのけた Homicide Hank 。

2000年代末にやはりジュニアライト級→ライト級→ウェルター級でやはりわずか10ヶ月でビッグネームをことごとく打ち倒したPacman。

二人は、ともに抑えようのない自己顕示欲の塊でしたが、そのステイタスには大きな差がありました。

当時でパッキャオはすでにPFP1位として世界最高評価を獲得、その人気も第一集団でした。

しかし、PFPのような生っちょろい脳内妄想など影も姿もない30年代はヘビー級の時代、アームストロングには折悪くジョー・ルイスが君臨していたのです。

10ヶ月で三階級制覇はルイスに叩きつけた〝挑戦状〟でした。

90年後の現在、PFP評価でアームストロングの上にルイスをランキングする専門家は極めて少数派です。

Homicide Hankの挑戦は間違いなく大成功を収めました。

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アームストロングはミシシッピー州コロンバスの貧しい小作農の家庭に生まれました。15人兄弟の11番目で、本名はヘンリー・メロディ・ジャクソンJr.。

家族は、メロディが幼いときにミズーリ州セントルイスに引っ越します。「引っ越し」というと、真実が伝わりにくいかもしれません。それは、極貧の南部の黒人たちが、北部の工業地帯に職を求める〝生きるための〟民族大移動でした。

黒人専門の小学校・中学校に通い、学業でも優秀な成績を収めますが、当時は人種差別が認められていた時代で、やはり折悪くメロディが17歳のときに大恐慌が起きてしまいます。

工事現場で働きづめのメロディは、疲弊して家路につく道端に捨てられた新聞を見つけます。

1929年8月29日、ニューヨーク・ポログラウンズで行われた122ポンド12回戦。キッド・チョコレートがアル・シンガー　チョコレートをスプリットデジションで下した試合が報じられていました。

メロディが目を瞠ったのはチョコレートの報酬です。自分たちが何年かけても手にできない報酬を、同じ黒人のチョコレートがたった1試合で手にしていたのです。

パインストリートに黒人でもボクシングが習えるジムがあると聞き、すぐに飛び込みました。そこで彼の才能を見抜いた年長のボクサーと運命的な出会いが待っていました。

何も教えないでサンドバッグを打たせると、その破壊力にまず驚きました。基本を教えてスパーリングをさせると、飲み込みの早さと怖がらないハートに「普通じゃない」と確信しました。

そして激しいラウンドで息が上がっても、60秒間のインタバルで心拍数は元通りになるのです。メロディの心拍数が平時まで下がるのを計った年長のボクサーは計り間違いだと何度も確認しました。

激しく3分間のスパーリングを終えたボクサーが60秒でどこまで回復するかを計っているです。誰だってそうしたでしょう。60秒で平時まで戻るのも驚きですが、メロディはさらに普通ではありませんでした。

60秒休んで、次のラウンドに立ち上がったときの心拍数は29だったのです。

アマチュアで3試合をこなして1931年に、メロディ・ジャクソンとしてプロデビュー。ファイトマネーは35ドルでした。世界大恐慌の最中、デビュー戦で受け取る報酬が35ドルというのはとんでもなく高額に思えます。

メロディがインスパイアされた試合でチョコレートが得た報酬も7万5000ドル！という記述もBoxRecなどで散見されますが、俄かに信じられません。

1920年代は大恐慌までバブルを謳歌していたとはいえ、現在の軽量級ボクサーでも一部の世界王者でないと手に出来ない金額です。何より、貨幣価値が現代とは全く違うはずなのに。

プロボクサーが職業として成立していた時代は確かにあったのです。

そのデビュー戦でメロディは、まさかの3ラウンドKO負け。トレーナーについた年長ボクサーは「良いところが何一つ出せなかった」と頭を抱えました。

プロ2戦目を判定で拾うと、二人はより大きな試合を求めてロスアンゼルスに向かいます。ロスを選んだのは、もう一つ理由がありました。

1932年に開催されるロスアンゼルス五輪に出場するためです。

もちろん、すでにプロで公式戦を戦っているメロディは五輪出場資格に抵触する可能性大です。

予選会のエントリー会場でメロディはトレーナーを指差しながら「私はハリー・アームストロングの弟、ヘンリー・アームストロングだ」と語り、その名で書類にサインをしました。

それにしても、なんというおおらかな時代でしょう。

五輪にエントリーするのに本人証明の書類等は必要なかったのでしょうか？

I don't know how many people know  that  Armsyrong had one of the most-amazing streaks in history in 1937 and 1938 ー 37straight　victories, with 35 knockouts. And that wasn't to start his career. He fought some of the best fighters of the era during that period.


バート・シュガーは「アームストロングの偉大さは10ヶ月で三階級制覇をやってのけたことでも、ウェルター級で19度の防衛記録を持っていることでもない」と切り捨てます。

「全盛期の1937〜38年に37連勝（35KO）をマークしたことだ。しかも、バーニー・ロスやルー・アンバースらその時代を代表する強豪をことごとく倒したのだ」。